了。他难得一夜安眠,这一觉虽然时间不长,但将身体上的困乏全解了,长宁睁了眼只觉得心中一阵轻松。
听得皇帝起身的动静,小太监赶忙上前服侍。长宁刚穿好衣服,如乐就进来了,跪道:“小人有事向皇上禀报。”
长宁点点头。如乐便将容华写给自己的信呈上,又道:“如今这事情被理郡王知晓,是小人处理不慎。请陛下责罚。”
长宁将那信看了,不禁好笑——容华的字还真练出了些贺霜庭的影子,又见如乐仍跪于地下,便道:“你起来,关你什么事,是容华不懂事——他以为抬出你就可糊弄过谢曼儒,岂不知惹下的麻烦更大。”
如乐忙起身,又道:“那理郡王那边该怎么办,请陛下示下。”
长宁道:“你不用再为此事烦恼,谢曼儒这人是认真,但他不敢绕过朕直接惩处你……朕想的是另一件事情,你说,容华为何不肯向理郡王抬出朕的名头?”他正心头轻松,连话也多一些。
如乐与长宁日夜相伴,听出这句问话里长宁并无疑惑之意,揣测一番,便趁机道:“容华不但不是坦荡君子,还心性险恶,他靠着取悦皇上获益,又擅长在人前伪装,陛下恐怕早已识别此人心性,不如趁此机会将他逐出京中,以免再玷污圣听。”
长宁又将容华那封信拿起来看了看,道:“朕倒不觉得他像你说得那么不堪。其实他种种行为也就是趋利而避害,本能而已。再者,他确有才能——年纪轻轻就以全甲成绩毕业,若非如此,朕仅凭一己喜好调动他,也是昏君作为。你说是不是?”
他这番话虽然严厉,面上仍是和颜悦色。如乐立刻听出皇帝是在劝戒自己不可为难容华,不禁悚然,忙连连称是。
长宁同如乐说了这半天话,早起时候的愉悦劲头已经过了,只觉得心中又慢慢沉重下去,便不再言语,默默想着朝中各种事务。如乐不敢扰他,只将折子捧来放在案上。
等过了早朝,就有宫人来报,理郡王谢曼儒进宫求见。长宁听了,只呆着脸看了如乐一眼,道:“让他进来吧。”
谢曼儒昨夜听了容华的话,心里就极不舒服,一晚上都没睡好。本朝自开国以来就以前朝为鉴,严防宦官之祸。谢曼儒翻来覆去就想,平时一向谨慎的如乐怎么会干出这种事情呢,可容华不过是个才刚入仕途的年轻人,无钱无权,如乐与他勾结有何好处……除非是有皇帝的授意。可说到皇帝的授意就更不通了。皇帝又怎会管到这微末小事。
反复思量之后,谢曼儒终究决定要将此事向皇帝挑明——若宦官真有勾结外臣之举,任他是谁都不可轻饶。
进了内殿,谢曼儒先向皇帝谢了赏赐,前日是他二十岁生日,长宁的赏赐早几日就下去了,当日谢曼儒已经谢过恩。此刻见了长宁,又提起来再谢一次。
长宁让他在自己身边坐了,不免又说到太子年幼,要谢曼儒尽心陪伴的话。因这些年来长宁一直痼疾缠身,情况时好时坏,已不止一次在人前流露过若自己盛年而去,太子年幼的担忧。
谢曼儒本就有心事,再听到长宁的殷殷嘱咐,心中登时又酸又烫,立身行礼道:“陛下,臣有一事,还请陛下裁断。”
如乐立于一旁,眼皮不禁一跳。
果然谢曼儒将容华之事一一说来,十分详细,末了道:“如今只凭容华一人之言,也不可断定如乐有罪,还请陛下向如乐问询,确认是否真有此事。”
长宁听他说完,并不说话。室内只听到钟摆之声,谢曼儒与如乐均是屏息凝神。
又发了半晌呆,长宁才对谢曼儒道:“你错怪如乐了,也错怪容华了。如乐的人,不过是跑了个腿。这事情是朕亲自交代了吏部尚书秦绪雍要他办的。”
此话一出,谢曼儒与如乐都吃了一惊。
谢曼儒是没想到容华真是得了长宁的帮助。如乐本还在担忧长宁怎么打发理郡王,没想到长宁竟然大方说了实话。
长宁又道:“如乐,你出去。”
如乐唯唯诺诺应声而出。
室内只剩下舅甥两人相对而坐。谢曼儒见皇帝仍是一副木头塑像似的表情,心下不安。
长宁忽然问道:“你知道如乐的来历么?”
谢曼儒忙道:“臣知道。如乐是衡光初年就跟在衡光帝身边,后来被派到平王府去服侍平王。皇上就是那时候与如乐结识的。”
长宁的眼睛弯了起来,露了点笑意:“知道还跟他过不去?他老了,经不起折腾了……”
谢曼儒听了这话,又怀疑长宁是否有意袒护如乐,但不敢打断长宁的话,只能默默听着。
长宁又道:“然而你并没有做错。纤纤不伐,必成妖孽啊,你懂得要防微杜渐,很好。你尚明白的道理,朕怎会不明白……倘若如乐真有不法之举,朕也是绝饶不了他的,你放心,朕身边的人,一举一动,朕都看着呢……”他声音渐渐低下去,也冷下去,跟覆在枯草上的秋霜似的。
谢曼儒一时生出长宁是在敲打自己的错觉,不由轻轻叫了声:“舅舅!”
长宁微微一笑,握住谢曼儒的手,道:“容华是朕赏识他,提拔一下。何问声再到你面前念叨你就把朕的话告诉他,叫他安分些……”
谢曼儒忙应了一声是。长宁又道:“既然进了宫,就去陪陪太子吧。”
谢曼儒连忙告退,他觉出长宁已经露了倦意,又感到长宁的手又冷又湿,忽然想
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