陈吉铭离京数年, 此次折返, 又摆足了架势。他气势汹汹从东门入京,无疑是对景和帝宠爱三皇子, 忽略长子的警示;他是在提醒京城之中这群欺软怕硬而又健忘的人, 当今的太子殿下,李霖, 从来不是一个爹不宠娘已逝的小可怜。他还有强大的母家作为支撑, 无须看人脸色行事。
宴会设在御花园,由许皇后亲自主持。
论理有景和帝、许皇后与太子作陪就够了。但是景和帝一心想缓和与这位大舅哥的关系, 又终于惦记起被自己遗忘多时的儿子们,便宣布此次接风宴当作家宴来办,并要其余三位皇子皆来作陪。皇子来了, 皇子的母妃自然也得到了。于是只是宴请陈家人,却设了两桌宴席,一桌男客一桌女客,远远隔开。
若说整场宴会谁是最憋着一口气的,那便是惠妃娘娘了。母家被太子下手剥了皇商的名头,除了姚信鸿,剩下两支算是彻底没了官身,她却还不得不坐在这儿对着太子的母家陪着笑脸。偏偏, 她脸上刚才露出点不快,就被许皇后呵斥了:“惠妃今日是怎么了?若是身上有什么不舒服尽管跟本宫说,自然允你提前回去歇着的。”
惠妃的嘴唇蠕动,无声咒骂。一旁的和嫔一如既往的安分小心,新过门的吴家小姐笑容得体陪伴在婆婆身边。姚家人自然也不可能帮着说话的。惠妃只能忍气吞声地答道:“妾并无不适。”
“那就好。”许皇后自是不允许如此重要的家宴出了差错,扭过头便和颜悦色地问:“月娥,这菜吃着可合口味?”
“宫中珍馐美食,与南境做法果然大不同。娘娘费心了。”少女笑容温婉秀气,一旁的夫人与许皇后俱是露出满意的笑容。而她身边另外两个女孩虽然也笑着,下唇上却留下了整齐的牙印。
陈吉铭不是独自回京的,除了随行的两千亲兵,还把家人都带了回来。陈吉铭的嫡妻育有一子两女。此外他还有三房妾,三个庶子一个庶女。此次进宫,妾室自然无缘,唯孩子们都被带了过来。
男客那里,小小一桌也有十个人了。李霖坐在景和帝左手边,下手是三位皇子。陈吉铭在景和帝右手边,下手是他的孩子们,正好也是四个。
李霖先与陈吉铭对视。他也许久未见这个舅舅了。陈吉铭身高七尺相貌堂堂,一双鹰眼摄人心魄。都说外甥肖舅,李霖打量着他,试图从陈吉铭脸上找到先陈皇后的轮廓,却只是一叹而已。
李霖打量着陈吉铭时,陈吉铭也在注视着李霖。二十岁的李霖身材高大,一举一动干脆果决,最难得的是眉目清明,不含傲色,也没有丝毫轻贱浮躁。陈吉铭也越看越满意。相比起来,二皇子身有缺陷,名声不显。三皇子过于急躁。四皇子则太年轻。各有各的不足。
李霖并不喜欢被人盯着看,尤其是那样锐利的目光。他顺势扫了下去。离得最近的是陈吉铭的嫡子。这唤作陈衷的少年看上去倒与母亲更像一些,寡言内向,坐在那里安分守己,只是难免有些束手束脚。他身侧是陈吉铭的庶长子陈耿,明明才十八岁,看着却比弟弟大了一圈。他也是兄弟中与陈吉铭最为相像的,虎背熊腰,目光如炬。其余两个表弟,因年龄太小,倒没什么可看的了。
景和帝絮叨了几句便要李霖给陈吉铭敬酒。李霖从善如流。陈吉铭入京以后倒也规矩,并未再私下给东宫传信。李霖心中稍感宽慰。他起身,内侍上前倒酒时,李霖冲德善耳语道:“谈昌看好了?”
“锦瑟姐姐陪着。”德善嘴唇微微蠕动,声音轻不可查。
李霖这才松一口气,端杯迎上陈吉铭。带着宠物参加宴会未免失礼,私心也让他不想把谈昌暴露在父皇面前,只是没想到他人在外面,心中却仍然担忧谈昌会不会无聊,会不会出事。
陈吉铭端起太子殿下敬的酒,一饮而尽,一滴未剩。
景和帝李铮难得兴致高,叫了声好,也兴致勃勃喝起酒来。他对已故的陈皇后追思不已,对这位将军大舅哥也是防备中带着些亲近,亲近里还掺着三分羡慕。
陈吉铭倒是更向与太子外甥私下聊聊,但是皇帝愿意亲近,自然不能轻易拒绝。
“遗恩,此次入京,打算待到什么时候回去呀?”景和帝亲切地叫着陈吉铭的表字,笑呵呵地问。陈吉铭和李霖却陡然提起了防备,陈吉铭放下碗筷,答道:“回陛下,想等到……娘娘忌日过了再走。”
过不多久,就是陈皇后的忌日了。提起这个,景和帝一顿,试探的心思也淡去了。“好不容易回来一趟,多留些日子吧。”
陈吉铭连忙谢恩。
景和帝拉着他说些往事,渐渐无话,便指着二皇子李雲说道:“这是二郎,一转眼也这么大了,前些日子方才娶亲。”
“这是好事,恭喜陛下。”陈吉铭说到这儿,却意义不明地瞟了一眼李霖。
景和帝这才意识到自己说顺嘴了,太子可还没成亲呢。气氛僵了,景和帝一时想不出什么话题,倒是李霖顺理成章地接了下去:“表弟们可都成亲了?”
陈吉铭一笑,“倒也没有,他们弟兄里也只有大郎才说了亲。”
儿女之事上开了话头,话题便顺理成章进行下去。问过了儿子,景和帝自然而然地问起了女儿,“你家的三个女儿呢,可许了人家?”
“南蛮之地,哪有看得上的。”陈吉铭故作失落叹道,“夫人也是忧心忡忡,所以这回把孩子们带到京中,
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