见他没有点菜的意思,话锋一转又道:“如今可是吃蟹的好时候。客官您来得正巧了,咱们店啊今早上刚进了一批好蟹,个个膏满肉厚、滋味鲜美,蒸上三五只,配着店里自酿的菊花酒,保您吃得满意嘿。”
听到“吃蟹”二字,休明袖中的纸鹤晃动得更加剧烈,还直往他衣袖边缘撞。他右手在袖中微动,轻轻捏住那纸鹤的翅膀,朝店小二颔首道:“麻烦带我到贵店厨房一看。”
他这话说完,店小二脸上的笑容几乎都要挂不住了,为难道:“这……客官……”
休明往他手里扔了一块碎银。
“好嘞!客官您这边请着!那边地面湿滑,您多留心着脚下嘿!”店小二利落地一转身,恭恭敬敬做了个“请”的手势。
厨房坐落于酒楼后院,门外有两个瘦小的年轻人坐在小方凳上洗菜择菜。休明随店小二踏入房门,一个络腮胡的红脸大汉一手掂锅一手执铲正炒着道笋丁莲藕,他旁边的两个灶台一个热着鸡汤、一个摞着蒸笼。蒸汽自两口大锅徐徐而上,与大汉炒菜的烟雾混在一处,将整个厨房都熏成一副热火朝天的景象。
休明袖中的纸鹤仍在不断扇着翅膀,他站在门边环视一圈,看到案板前站着个肚子微凸、圆脸白皮的中年男人。对方半弓着腰,眯起眼睛仔细料理着一只青壳大螃蟹,那螃蟹足有他两个巴掌大,背甲青黑、光泽似玉,足肢健壮,在中年人的洗刷过程中偶尔蜷动,又很快舒展开来。休明跨步上前,一把将那人的手按在案板上,对方手中正准备往螃蟹身上绑的姜叶飘落地面,被他一脚踩住,“你这蟹,我买了。”
中年男人在他手下挣扎几下,见挣脱不开,又大喊道:“这蟹不卖!你给多少银子都不卖,这可是有主的!”
休明不想费神跟他争辩,直接拍了一锭银子在案板上,夺过螃蟹转身就走。中年男人却像失心疯了一样抓着他的肩膀不依不饶,“放下那只螃蟹,公子还等着我做好了给人送过去呢。”
就在这时,休明手中的螃蟹忽然伸过钳子夹了他一下,他手上一痛险些松开,却在螃蟹挣动的时候再次施力抓紧了它。他不耐地板着一张脸,朝厨房里外的几人施了个混淆之术,带着螃蟹直接出了酒楼。
回到暂住的那间小客栈,休明在屋里施了个困兽之术,把螃蟹往桌上一扔,问道:“大螯?”
“不要这么叫我!我叫行之!行之!”螃蟹张牙舞爪地喊道。
果然是蟹族族长要找的人。休明从袖中取出那只彻底安静下来的纸鹤,一个晃动将它变回原状,递到螃蟹面前,“这信,是你写的?”
“这么丑的字怎么可能是我写的!”螃蟹说完,凑上前仔细看了一眼,背壳忽然泛起一阵红,“这……刚学写字那会儿的东西,不、不能作数的……”
然后挥舞着一对大钳子把信纸绞了个稀巴烂。
50
鹿族。星罗听秋旻讲过昨晚清野的话和他自己的一些推测后,拒绝秋旻陪同的建议,一路打听着如济长老的居处便独自前去游说对方。
如济长老住在林间一处古朴的木屋里,屋外用竹篱圈着块疏落有致的药田,里面的药草无论大小皆是叶片齐整、喝饱了水似的泛着或深或浅的盎然绿意。
一个白发长须的老者穿了身半旧的裋褐蹲在竹篱内里侍弄药草。星罗隔着竹篱唤道:“如济长老?”对方“嗯”了一声,也不抬头。星罗又问道:“我可以进来吗?”对方仍是一“嗯”。
轻手轻脚地走进药田里,星罗蹲在如济长老身边,学着他的样子伸出手去帮忙拔掉杂草。“叫你乱动了吗?”对方虽不错眼地盯着药田,一只沾着泥土的手却像长了眼睛一样将星罗的手打开,她的手背上立刻红了一片,还带着一道泥土的印记。
一旁的空气出现了几道微弱波动,又很快平复如常。
“我们狐族长着一种入幻草,草叶跟这些药草的都不太一样,是暗红色的水滴形,传说是胡溪仙君飞升时洒落的鲜血化成的。”星罗看着如济长老拔草松土的动作,突然没头没脑地出声道:“这种草啊,只长在族中禁地幻境谷,我小时候偷偷跟在我爹身后溜进去看过——差不多就是现在这个时节。谷里一大片一大片的全是那种水滴形的草叶,在风里像波浪一样翻滚着。草叶中间藏着一朵朵米粒大小的花,那花带着一股说不出来的香味,凑近了看起来就像展开的九条狐狸尾巴,小小一朵红得像火一样,开得特别张扬。”
她也不管如济长老有没有在听她讲话,见他没有打断,便自顾自地继续说道:“然后我就中招啦。我为了不让爹爹发现,一直趴在花丛里,结果盯着那花看了太久,就感觉周围的香气越来越密,压得我气都喘不过来了。再然后就看到爹爹抱着一大堆小玩具小零食对着我说,我的星罗宝贝真厉害,连哥哥都打不过你了,来,这是给你的奖励。”
一旁的空气中又传来几道波动,如济长老若有所觉地往那处瞥了一眼。
“后来爹爹说,入幻草能够催生幻境,我碰到的那个已经算温和的了。族中那些相约去幻境
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