“你我是多年好友，说这些就太见外了。”吴志鹏一面说着，一面打量着陈曲水的衣饰，见他的衣饰虽然说不上多华美，却简洁大方，用料讲究，腰间一块和田玉的玉佩，光泽细腻，通体莹白。不是凡品，思忖着他这几年应该过得不错，突然找上门来，想必不是为了银两的事，倒也没有绕弯子，直言道，“你来找我，可是遇到了什么为难的事？”
他是京都人士，乐善好施，两个儿子一个在湖广荆州任知府。一个浙江桐乡任县令，父子三进士，同科同年不少。朋友更是如过江之鲫，等闲事到他手里，也难不倒他。许多外地的朋友来京都若是遇到个什么事，都喜欢找他帮忙。
陈曲水既然来见吴志鹏，早就打好了求人的打算。因而也不隐瞒，把自己怎样被从福建回到了老家，又怎样认识了窦昭，怎样得窦昭赏识，做了窦昭的幕僚之事，窦昭又怎样被易嫁。怎样与英国公府的世子宋砚堂定了亲等等，一一向吴志鹏叙来。
北楼窦氏，吴志鹏没有交往也听说过。闻言不由大吃一惊，道：“窦大人怎如此糊涂！就算如此，也不能随随便便把女儿嫁了才是。”又道，“你既在窦家为幕僚，想必已打听过英国公府世子爷的事了——那英国公世子又不是得了失心疯。怎么可能无缘无故地就把自家护卫全杀了，还是在丧母不久。可见是府里出了见不得人的事，杀人灭口来着。窦家怎么舍得把女儿嫁到宋家去？”又道，“我看你不如趁此机会请辞算了。我虽是个田舍翁，却也不缺你一口吃食，若是觉得住在我这时不自在，我把你引荐到姚时中姚阁老府上去做西席好了——姚阁老是湖广荆州府人，正在我儿治下，我平日和姚阁老家的大总管也走得很近，他们府上正好缺个西席，不过是教几个蒙学的少爷，事少，束修丰厚，这点薄面姚家还是给我的。”
陈曲水十分感激。
他虽然知道宋墨杀人的内情，却事关重大，是宋墨的事，不好对吴志鹏提及，只道：“窦家四小姐对我有知遇之恩，若是窦家四小姐嫁得好，我还可以趁机请辞，现在却不好说这样的话。”他委婉地拒绝了吴志鹏的好意。
“你啊！”吴志鹏摇头，半是惋惜，半是钦佩地道，“还是当年那个脾气，一点也没有改。”
陈曲水赧然地笑了笑，道：“我来找志鹏兄，正是为了英国公府世子爷的事！”
“哦？”吴志鹏不解地望着他。
陈曲水笑道：“三人成虎。我也觉得英国公府世子杀护卫的事很是蹊跷，想请您帮我找英国公世子爷的乳娘打听打听世子小时候的事。”
“这事好办。”吴志鹏笑道，“像英国公府这样有权有势的勋贵，乳娘多从奶子府里选的，到大兴、宛平一问即知。只是不知道你要问些什么？”
陈曲水一听就知道自己找对了人。
奶子府通过从大兴、宛平挑选奶口之人。宋墨的乳娘是谁，他早就打听清楚了。只是他身份敏感，和宋墨手下又太熟了，怕派了段公义等人去打听，反而引起宋墨的注意，误以为是窦昭的意思，从而引起宋墨的猜疑，那就得不偿失了。
思来想去，他只好请吴志鹏出面。
“常言说的好，三岁看老。我就想问问世子出生的那些可发生过什么不同寻常的事没有？世子出生之后，蒋夫人待世子爷如何？英国公待世子爷又如何？为何世子小小年纪就送到蒋家去习武？莫非是世子太顽皮，不得不送给定国公管教？世子爷待身边的人如何……”
“你等等，”吴志鹏听着，失笑着打断了他的话，“这哪里有打听点事啊，你这是盘问人家的家底啊！我现在年纪大了，你跟我说这些我也记不住，得，我把吴升找来，你有什么事，亲自交待他好了！”
吴升是吴志鹏贴身的随从，为人机敏，办事稳当，吴家有什么大事，都由他出面。陈曲水自然是知道这个人的，忙连声道谢。
“你现在怎么办得这么婆婆妈妈的！”吴志鹏笑骂道，“你若是再这样，就给我滚出去。”
陈曲水又是一阵告罪，神色间却多了几分随意，少了几分客气。
把要打听的事交待给吴升之后，吴志鹏道：“你还记得肖书琴不？他如今在长兴侯府上做幕僚。你离开京都后，倒他常来我这时坐坐。难得你来家里，不如把他叫来，我们一起喝两盅如何？”
肖书琴是当年他在京都做幕僚时认识的，算起来大家已经有二十几年没见面了。
听说他在长兴侯府上做幕僚，陈曲水心中一动，抚掌称好，催了吴志鹏去请人。
吴志鹏吩咐下去，和陈曲水说起肖书琴的事来：“………他没你这天份，在长兴侯府混了七、八年，也不过是平时帮着代笔写写悼词、请帖之类的，却始终挤不到长兴侯身边去，也就是混日子吧！”
陈曲水笑道：“公卿之家不比官宦人家，官宦人家还能谋个出身，那公卿之家自己有时候都谋不到一个差事，更不要说帮幕僚谋个出身了。可见书琴兄实在是厌倦了在官宦人家做幕僚，准备在长兴侯府养老了。”
吴志鹏想
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