洞外风吹树叶的沙沙声,还有丛林里传来的一两声虫鸣兽吠。
“小青不安分,想来这周围有埋伏。”王凌燕一边安抚着腰间口袋里的青竹蛇,一边盯着黑漆漆的洞口说道。
沈姜不敢掉以轻心。动物的直觉往往十分敏锐,若遇到大的危险,许多动物往往能事先感知。此刻,再细细聆听外边的动静,似乎是非同寻常的安静,两人的神经不由得紧绷起来。在沈姜看来,世间万物,唯有人类最可怕。若外边的是野兽,倒没有那么可怕,怕就怕是一直跟踪而来的那帮人。
一路走来,路过之地皆是热闹的人烟之地,那群人若要行凶,也不能光明正大地动手。可在这偏僻的渺无人烟的山岭里,搞不好就会死无全尸,到最后,无人收尸,怕是会尸骨无存。
夜,寂静无声。
月,惨淡无光。
王凌燕看到前方几点火光跳动,顿感不妙,她起身贴着石壁向洞口外看了看,但见火光弥漫,正向洞口肆掠而来。她若没猜错的话,山洞四周怕已陷入火海里。
对方的目的很简单,是要将两人逼出山洞。
王凌燕正暗自心惊,并未留意到已到身后的沈姜,他回头见了黑暗中的两点星光,心一紧,正要出手出击,沈姜早已截住她的手腕,低声:“是我。”
见她松弛下来,他松了她的手,小心翼翼地探出身子。火光照亮夜空,他也得以看清周围的情势,山林被烧,但因林中湿气太重,这火烧得并不旺,反而浓烟滚滚。
“救命!”
浓烟深处,忽传来女子的呼救声。
王凌燕与沈姜皆是一惊,浑身紧绷。
呼救声未曾断歇,忽近忽远,沈姜只觉得蹊跷。他来不及提醒王凌燕当心,对方已扶上腰间的赤练鞭冲了出去,径直朝声源处奔去。只是须臾,王凌燕的身影便消失在了浓浓夜色下。
沈姜虽明知事有蹊跷,却又不能放任不管,不及多想,也便沿着王凌燕消失的身影追了过去。
浓烟呛得他的双眼发酸,眼前一团模模糊糊人影,他分辨不出,叫了一声:“燕子!”
对方丝毫不理会他的叫唤,身形一闪,踪影全无。
沈姜暗自咬牙,正欲追上去,耳边再次传来女子的呼救声。此时听来,这声音就在后方,如此真切,沈姜不由折转身子,小心翼翼地向前走动。
大火焚烧过的灰烬堆里,女子的声音断断续续地传来,风云过处,一弯冷月的清光直直地打在女子凌乱不堪的脸上,显得尤为可怜。
沈姜捡起一截树枝,也不管女子如何恶狠狠地瞪着他,他只管轻轻拨弄着女子脸上的发丝。待看清女子的容颜后,他眸底一紧,心思百转;再看束缚住女子手脚的草绳末端皆被编成了一串串同心结,先前萦绕在心中的疑问瞬间迎刃而解了。
看女子焦急又渴求的眼神,他不疾不徐地用树枝解着那些结头,悠悠地道:“腰间双绮带,梦为同心结……原是结绳君子祁孟巡的杰作。姑娘善音惑,必是结绳君子的妹妹祁孟芬。”
他挑开女子手腕上最后一道结头,在女子还来不及活动手脚处的筋骨,他手中的树枝已直直地指在了对方的心口处,语气也冷了几分:“你们兄妹一路跟随我们,有何图谋?”
这女子赫然是一路跟随他与王凌燕的那对兄妹中的妹妹。
女子听沈姜言语寡淡,隐隐带着几许杀气,眼下她只身一人孤立无援,不敢逞强,只得放下平日里高傲的身段,软软地央求道:“沈公子,我们兄妹二人绝无恶意,只是走投无路,想取些钱财周转,这才在镇子里无意冲撞了二位。”
“觊觎他人之物,不算恶意?”沈姜微微一笑,树枝向前刺进了几分,“姑娘既然是同道中人,该是听过鬼影沈郎的恶名。所以,姑娘还是老实交代一切,别指望我会怜香惜玉。”
鬼影沈郎的名号,江湖中人无人不知无人不晓。
世人皆说,沈郎身形鬼魅,能杀人于无形。渐渐地,江湖中人皆闻风丧胆,只要此人动了杀机,几乎没人能从他手下逃脱。
这两日与沈姜初次接触,她发现沈姜并非如传闻中那般不近人情,言语之间也没有多有顾忌。此刻看来,掩在月色下的脸处处都透露着冰冷无情,似乎只要她哪句话说得不当,那刺破了衣裳紧紧贴着她心口的树尖就会毫不犹豫地刺进她的心口。
在生死危机时刻,祁孟芬不敢拿生命做赌注。
她直直地注视着沈姜,虽处于弱势,气势却丝毫不弱。她昂首道:“你问吧,我会把我知晓的告知你。”
沈姜收回树枝,祁孟芬顿时觉得紧紧压在胸口的一口气瞬间得到释放,整个人不由得松垮下来。
然,不等她多调整呼吸,沈姜毫无波澜的声音便在头顶响起。
“林中的火是谁放的?令兄为何要绑住你?你将燕子诱往了何处?”
祁孟芬老老实实地道:“大哥发现,除了我们之外,还有另一批人在跟踪你们。为引开那批人,大哥只得放火烧山逼他们离开。大哥需要调查那批人的身份,便让我留下来继续守住你们。当然,若你们发现了我一直在跟踪你们,你怕是第一个不会放过我,大哥只好捆住我,演一出苦肉计。但是,在你发现我之前,我必须先引出妙手飞燕,这样,为了从我嘴里问出她的下落,你也不能杀我。”
沈姜的神色蓦地一紧:“她在哪儿?”
祁孟芬找到了沈姜
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