呀!而且,我看她们每个人手上可都没有这玩意儿!”
她伸出手去,挠着手背上因屋里温度高而发着痒的冻疮。
“可不能抓!”胖丫赶紧按住她的手,“若是抓破了,就再难好了。”
一旁,吉祥也学着果儿托着腮,细声道:“那天晚上我做了个梦,梦到我被个官宦人家看中了。”
正说着话的胖丫和果儿全都扭过头去看向吉祥。
偏偏吉祥的话竟说完了,再没了下文。
“后来呢?”果儿问。
吉祥眨了眨眼,如从梦幻中醒来一般,叹了口气,道:“你翻了个身,胳膊打在我身上,把我给打醒了。”
“噗!”胖丫立时笑了起来。
果儿也跟着笑了起来,伸手点着吉祥的额头道:“你醒醒吧,这是再不可能的。你没听外头人都说,我们这些慈幼院的孩子都是来历不明的吗?那些官宦人家最是讲究个根基来历了,便是家里雇个老娘,都得盘查三代,你说你能说得清你爹你娘是谁吗?”
她话音未落,便叫胖丫又拍了她一巴掌,喝道:“你说话嘴上能不能带个把门儿的?!吉祥和阿愁又哪里惹到你了?你这么戳着她俩的心窝子!”
吉祥早因着果儿的话变了脸色。听胖丫这么说,她才勉强挤着个笑道:“没事的。果儿原就这么个有口无心的脾性。再说,这慈幼院里没人不知道,我和阿愁都是朝廷打人贩子手里救下来的。不过,我倒不觉得我们爹娘是因着这个缘故才不肯认我们的,不定是他们根本就不知道我们被救下来了,不定我跟阿愁再等等,他们就能找来了呢。是吧?”她扭头问着阿愁。
正惊奇着自己竟有一段离奇身世的阿愁却是一愣。因为她忽然感觉到手背上传来一阵细微的痛感。低头看去,这才发现,原来吉祥的手竟不自觉地伸过来握住了她的那只伤手。
“啊!”吉祥也是这才发现,她于心烦意乱中竟忘了阿愁的伤,便赶紧松开手,抱歉地问着她:“疼吗?”
阿愁摇了摇头,眨着眼睛转移话题道:“你若是被官宦人家领了去,等你爹娘找来,可不就找不到你了?”
吉祥也知道她这是在转移着话题,便笑道:“这不是个梦嘛。”
因果儿的口没遮拦,四人间的气氛一时间有些沉默。顿了顿,胖丫道:“知道我想去什么人家?”
“什么?”其他三人配合地问道。
胖丫道:“若是能有那个福缘,我倒是想去厨子家里做养娘。将来便是长大了我也不嫁人,一辈子就做个厨娘了。”
果儿撇嘴道:“厨子也是下九流。”
“那又如何?”胖丫笑道:“天底下谁都有可能会挨饿,只这厨子是再不可能挨饿的。”
果儿看看她,忽地“哎呦”一声,往那长桌上一扑,苦着脸抱怨道:“别说了,听得我更饿了……”
几人正小声说笑着,大厅门口忽然传来一阵钥匙的“叮当”声。这熟悉的声音刚一传来,原本低声嗡嗡响着的大厅上便为之一肃。
四人同时抬头,就只见那大厅门口处,老龅牙跟一个腰间同样系着串铁钥匙的中年男子走了进来。在他俩的身后跟着个慈幼院的女孩子。女孩的手里抱着几件看起来就又暖和又厚实的大衣裳。
三人进了门后,那抱着衣裳的女孩将怀里的衣裳放到佛龛前的那张八仙桌上。中年男子和老龅牙那边每报着一个人名,便有一个孩子从桌边站出来,女孩则从那堆衣裳里挑出一件相应的衣裳塞给那孩子。
看着被点到名的孩子熟练地当众换着衣裳,阿愁便知道,这些应该就是之前瘦猴他们议论着的,被挑去伺候贵人的孩子了。
果然,这些孩子里有着丽娘和吉祥的名字。
吉祥走出去时,回头看了阿愁一眼。
看到吉祥,叫老龅牙也想起阿愁来,便远远地指着阿愁道:“你!今儿圣莲庵菜园子那边要个人手,就你了。”
果儿一愣,忙问道:“那边就只要一个吗?”
老龅牙立时斜眼看看她,冷笑道:“怎的?你这是要讲究个义气,想要去帮她做活怎的?!滚你个王八犊子!今儿你给我去慈育院,去给那些夭寿的擦屁股洗尿布去!”
第七章·圣莲庵
所谓“慈育院”,便是胖丫和果儿所说的那个“育婴堂”。
从孩子们的闲聊中,阿愁已经知道,原来她所在的这个“慈幼院”,是朝廷所设的慈善局下属的一个分院,专门用来收容五到十五岁的孤儿弃儿。除此之外,慈善局还下设有俗称为“育婴堂”的“慈育院”,以及那专门收容贫寡孤老的“慈济院”。
虽然朝廷每个月都会给慈善局下拨一笔钱粮,可除了育婴堂里那些还不会走路的婴儿,不管是他们这些孤儿,还是慈济院里那些无家可归的老弱病残,日常都需要通过做工来养活自己的。
吉祥等被挑出来的孩子们脱下身上又脏又破的棉袄,换上显然是专门用来见客的干净大衣裳后,老龅牙和那个男院的管院便带着他们走了。
阿愁早就发现了,虽说他们慈幼院里有掌院和管院,可显然这些大人们都不怎么愿意管事,于是管教他们的职责,便落到了同样也是慈幼院孤儿的那几个“狗腿子”身上。
“狗腿子”狐假虎威地给慈幼院里的孩子们分派着工作时,胖丫恨铁不成钢地戳着果儿的脑门道:“叫你嘴快!”
在阿愁闯祸之前,她们寝室里的十六个人原
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