第2章 三月桃花
阳春三月,白日里一辆马车停在周家大宅门前。小童从马车上跳下来,没有叩门,而是直接招来随行的几个精壮大汉,砸开了斑驳的大红门。
百禄镇的镇令大人中午在喂自己新纳的小妾吃银耳莲子羹的时候,听人禀报说有人砸了周家大宅的门,气得火冒三丈,带上几个官兵就火急火燎跑到周府来准备拿人。结果到周府一看,那擅闯民宅的不是别人,正是现任知县周元谨周大人。
镇令带着一众官兵扑通一声在大人面前跪下,一口一拜,连呼自己不知大人今日回府,有失远迎,还请大人网开一面,饶了自己的罪过。
周元谨慢悠悠地走到一边打开了房间的窗子,虽然周家大宅长久无人居住,但院子里的桃花还是开得极其绚烂,一朵一朵缀在枝头,粉嫩可人,使人心情大好。
“起来吧,本县令这次回来,不为公事,大人不必如此。”
不为公事,却还自称“本县令”。
镇令唯唯诺诺地笑笑,站起身来,不住擦着自己脑门儿上的汗。却又见周县令回过头来,若无其事地问道:“听说,镇令大人近日刚纳了个貌美的小妾?可真是艳福不浅啊……”
镇令一听,腿一软又跪了下去,嘴皮子哆哆嗦嗦回答道:“是,是……啊,不是,不是……不过是个寡妇,她夫家死后,我看她走投无路,这才……这才将她收入了房中。”
“哦——原来如此。”周县令一笑,似是无意与他周旋,甩着袖子出了门,一边吩咐道,“小满,好好招待镇令大人。我去拜访一个好友,饭就不用给我留了……”
小满咧着嘴答“是”,接着,就对被吓出一身冷汗,犹自腿软的镇令大人做了个“请”的手势,嘴上说道:“大人,请吧!”
周元谨一路来到和自家相隔不远的一条街,敲了敲一座宅院的后门。里面有人一边吆喝着“来了”,一边疾跑来的声音。门一打开,这人就愣在当场,许久,才迟疑地说出一句:“你是……元谨?”
李承欢把周元谨迎进门来,好水好茶的伺候着。看着这个自己儿时的好友、昔日的同窗,周元谨一时感慨良多:“那时一别,算来……我们已有三年多没有见面了吧……”
李承欢把茶水端到他面前,接着才坐到对面,说:“不到三年,不过,也快了。”
两人家离得很近,虽然李承欢只是一个小商人之子,和堂堂周府的公子周元谨比不得,但二人却是从小的玩伴,上私塾以后,又做了几年的同窗。直到三年前,周元谨上京参加文官考试,一鸣惊人,被时任大夏宰相的左世宁看中。左丞相原本想让他在京为官,周元谨却自请从最底层做起,于是就被委派回到知贺县,做了一个不大不小的县令。
“你这次回来,是……”
周元谨这次回来,确也不是为公事。周夫人年纪渐大,在知县府住得不习惯,反而想念起百禄镇的这座祖宅来。这次,周元谨便是送周夫人回来,处理祖宅事宜,顺便也看看自己这位多年不见的好友。
这么说了,李承欢点点头,便不再说话。周元谨看他微微低头、沉默着的样子,这才有心思来好好打量自己这位好友。
李承欢的姐姐李德贤是百禄镇上出了名的美人儿,大抵是因为他们的母亲生得好——不过李家娘子体弱多病,生下李承欢不久就撒手人寰了。周元谨没见过李家娘子,即使是小时候见过,那时他也还是襁褓中的婴儿,肯定没有任何印象,这都是从街坊邻居嘴里听来的,另外,从李家姐弟的相貌上也可窥知一二。
听说比起李德贤,其实李承欢长得更像李家娘子,虽是男子,相貌却清雅妍秀,只是他小时候骑马坠过一次,脸被刮伤了,从右眼角到脸颊,一直留有一道清晰可见的疤痕。如今看去,他长睫微卷、眼若杏桃,鼻梁似卧湖一小岛,唇若丹朱,肌肤白净,若非是脸颊上那一道煞风景的疤痕,倒真称得上是个美人。
作者有话要说:
到底要把李承欢和周元谨写成什么关系呢?我的笔能不能够任性一点?
第3章 当得最憋屈的皇帝
周元谨暗自轻笑一声,自己在想什么呢!他随即问起李家姐姐李德贤的事:“此次皇上选妃,百禄镇呈上去的名册,我看过。若是德贤,肯定能过三察,进得京城。只是之后到底如何,还得看各自的机缘。”
李承欢抬起头来,眼里犹有忧虑,问:“可是姐姐并不想进宫,她……”他欲言又止,重又低下头去,说,“都说当今圣上脾气古怪而又不通人情,刚一亲政就要把天下好看的女子都搜罗进宫给他做妃子。姐姐原有意中人,却因为他一声令下不得婚配,这简直就是为他一己之私而罔顾天下人!”
李承欢说着竟有点儿激动,周元谨站起身来,走到他身边,拍拍他的肩膀略做安抚,接着才说:“坊间传闻,不可尽信。承欢,你我都是读书人,圣上此举虽有不妥,但太后垂帘听政二十年以来,内有左丞相把持朝政,外有罗将军镇守边疆,圣上这个皇帝的名头虽然当了二十年,但却一直没有丝毫皇帝的威信,如今甚至连话本杂剧都敢肆意拿他开玩笑。纵观大夏立国以来的六位皇帝,启帝勇武,但仅在位六年便驾崩。信帝、隆帝都在战场上舍身,德帝在位期间施行德政,
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