相询把头埋进臂弯,泪水打湿了衣襟,突然之间,他恨不得自己此刻便死在这里。
不知昏睡了多久,相询被一阵毛茸茸的触感叫醒。他抬头去看,那匹马不知去哪儿把自己洗得干干净净,正在用柔顺的鬃毛蹭他的脸,口中还叼着个不知从哪儿弄来的桃子。
相询抬眼四处望去,四周都是荒凉的野地,只有远处似乎真的有一片果林,这个季节,想来正是果子成熟之时。他苦涩一笑,随即伸手爱怜地摸了摸马头,从它口中接过了那个桃子,翻身上马,一边驱策着它继续往襄地行去,一边一口口地啃着那个桃子。
将近夜晚时,相询赶到了一个村镇。他很想寻个旅店住一夜,却到底艰难地忍住困意,只是在摊子上买了两个馒头,确认一遍襄地的方向,便继续连夜赶路。
就这样马不停蹄地走了几天,相询终于来到了自己认得的地方。一入襄地,周围都是见过的景致,相询便能推测前面的路还有多长。第四日早上,相询开始加快了速度,他知道只要再快一点,他就可以在天黑之前到达徐敬的府邸。他不想再在外面多呆一天,这个夜晚,他想在徐敬身边度过。
相询不停地拍着马屁股,但凡它跑得慢了一点,就会挨到相询的一顿打;好几次它想要到路边吃口草喝点水,都被相询强硬地拉着缰绳不让他去。到了午后,秋日残存的最后一点燥热似乎都要在今日爆发出来,马打着响鼻喘着粗气,可相询就是不肯给他片刻的休息时间。他看着越来越熟悉的景致,计算着见到徐敬的时间……
就在他心怀希望之时,胯丨下的马却猛然狂奔起来,同时用尽全力甩着它的身子。相询一个把持不住,竟生生被它摔在地上,由于速度太快无法立即停住,他一直滚下了道路,滚进了路边的湖里。
相询呛了两口水,他没有继续扑腾,自然也没有继续窒息下去,只是像一具尸体一样漂浮在水面上。他不是没有求生的本能,而是日夜不停的奔波耗尽了他的力气,他再也无法与这一湖水斗争。
方才还驮着相询飞奔的马现在不知道自己奔去了哪里,四周除了水波荡漾的声音就静得可怕。相询仰面浮在湖中,目光空洞地望着薄暮的天色,微微叹了口气。几天前还在自己无助时送来桃子的马,一转眼就能跑得没影儿,不过是苛待了些,便立即背信弃义,怎么和人一模一样……如今连马也走了,他相询,当真是孤身一人了……
冰凉的湖水刺得人身体发冷,相询最后的一丝力气耗尽,眼皮渐渐合了起来。
相询第一次见到徐敬,是在襄王刚建府的时候,他和荀相被刘霖从荀举那里接过来,又被领着上殿,拜见这个刚刚封了王,一身意气风发的少年徐敬。
他二人跪在殿下,刘霖侍立一旁,座上徐敬瞅了瞅他们俩,剑眉一挑,目光如星,话音中透着几分桀骜:“长得一模一样?有趣有趣。刘霖,他们叫什么名字,都有什么才华?”
刘霖恭敬地朝座上一礼,指了指荀相道:“他跟着平宁将军姓荀,单名一个相,自幼跟着将军习武。将军曾说,若荀氏武学有十分,荀相便学去了八分。”
徐敬听到这话两眼放光,荀氏武学纵横天下无人能挡,便是学出六七分已可镇守一方,若平宁将军真的说谁学去了八分,那此人定然是个不可多得的人才。
“嗯……不错。能得平宁将军如此称赞的人,本王定不会亏待了。”徐敬满意地点点头,又看向荀相旁边之人,“那他呢?”
鬼使神差地,那时的相询缓缓抬起头,将目光直视着座上之人。他分明知道此举甚为不敬,可他就是偏偏想看看这位襄王到底长什么样子。二人目光相碰的一瞬,相询并不曾过多注意徐敬俊朗的面容,而是努力探询着他的眼神,他从那神情中看到了许多情绪,有期许,有欣喜,有少年人常有的志在必得,还有一丝他无法读懂的……不安。
刘霖磕磕绊绊地开口:“呃……他、他还没起名字,将军说他……喜欢读书。”
“没起名字?”徐敬眼神中的情绪立即收敛了,他的神色变得轻蔑,话音也心不在焉的,“跟着荀将军读书,那必然学了不少兵法。只是读书人不能上阵杀敌,一身学问无处用,留在本王这里可惜得很。”
刘霖觉得这话的意思是襄王不想留下此人了,虽然舍不得自己抱来的孩子,但王爷发话了,他到底还是要想个办法把这孩子弄走。他正打算开口,却听见一旁相询突然道:“回王爷,草民学的并非兵法,孔孟之道、治世之策也懂一些。”
徐敬一愣,随即“哈哈哈”地笑了几声,也不知是嘲弄还是欣赏。他略一思索,忽地用手掌一拍书案,“好,本王不精此道,却爱惜实才,你便为本王解一解这‘天下大势’四个字,让本王见识见识荀将军教出来的才干!”
这道题徐敬是从先帝所主持的一次殿试中扒下来的,当时边关战乱初定,四夷臣服,先帝与周边族裔订立盟约,和亲朝贡永不再犯,朝野上下都是一片叫好声。至于那年殿试的试卷,也是满纸的歌功颂德之词。
徐敬心想,出这样一道题,若此人也歌颂当今边关安稳的清平之治,他便说他随众附和缺少思想,若他不知道先帝此题的典故,便说他孤陋寡闻并无才能。总之,他早就认定了面
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