比赛当天，约翰就像学生时代要站在国旗下对着全校作演讲一样，紧张地手心都冒汗，看着马修和玛丽在一边发糖，他不安地问：“托马斯，我要是一个都没接住怎么办？”
“不会的，你要相信这段时间的练习，就算你真的一个没接住，我也是站在你这边的。”托马斯坚定地按了按约翰的手臂说，让约翰放松了许多。
“我要是漏掉了球可不许笑我啊。”
没想到结果还算不错，虽然不是多么大放光彩，但也比训练时的黑洞强多了，总算接住了几个球。而一个球都没接住的却是莫斯利，让大家颇为吃惊。过后伯爵还邀请了约翰赴宴，为了答谢他的努力帮忙。秋天的时候伊迪斯和乔伊斯从意大利度蜜月回来了，还给每个人带了礼物，约翰收到的是一个小型雕塑，反正他是个俗人，也不懂得欣赏这些艺术，就让史密斯放到书房去了。
小邦妮的洗礼定于9月中旬，伯爵耐不住小女儿的请求以板球赛为条件答应了外孙女跟随汤姆入天主教。夏洛特并不是天主教徒，但这并不影响，因为汤姆的哥哥要从爱尔兰过来，约翰作为受邀人也出席了那场宴会，真是没有对此就没有伤害，横向一比较汤姆还是挺知书达礼的了，至少他一直在餐桌上制止哥哥的粗鲁又愚蠢的行为。
宴会结束后，约翰拍了拍汤姆的肩膀说：“你做的对，一个人可以不在乎外表、衣着的粗俗，但如果以粗俗为荣那就是愚蠢了。”他言尽于此，至于汤姆过后有多少思考、改变，就是他和西伯尔两人的事了。毕竟他和西伯尔差距太大了，刚开始还可以靠爱情维持着，但汤姆身上的固执、鲁莽如果不改变，和唐顿的人总会起冲突的，那时西伯尔两头为难，对婚姻可不是好事……意识到他已经跑神了好一会，约翰才摇摇头，他真是盐吃多了，闲操心。
第41章 集市惊魂（一）
很快伯爵一家受到了堂亲弗林特夏尔一家的邀请，北上去苏格兰高地，如果不是记挂着孩子的事，约翰也很想顺路去拜访堂姐威尔逊公爵夫人，带托马斯去见识一下风景美如画的苏格兰。这次西伯尔没有离世，所以汤姆也在受邀之列，一下空了的唐顿大宅就交给卡森来管理了。
秋季时佩吉也回了美国的学校，只有夏洛特依然逗留着，约翰提前给堂姐写了封信，信中委婉地表达了自己最近有多忙，表妹有多向往苏格兰的风情，果然就收到了堂姐的心领神会，一封邀请信寄给了夏洛特。正好伯爵一家要北上，约翰就去请求伯爵帮个忙，顺路把夏洛特也捎过去，他也比较放心，伯爵当然慷慨地答应了。
解决了拖油瓶，约翰就单等着斯克的大集市，果然没几日就被他等到了。他对托马斯说去散散心，凑个热闹，听说帕特莫尔太太他们也被卡森放了假，约翰很热心地说可以载他们去斯克。托马斯、约翰、阿尔弗雷德、詹姆斯、帕特莫尔太太坐那辆别克敞篷车，由托马斯开车。女士们都坐约翰最近新订购的劳斯莱斯汽车，由费洛斯驾驶。
“斯潘塞先生，你去集市打算干什么？”詹姆斯率先打破沉默问。
“没什么，再去那个斯……什么来的摊子看看。”
“是考克斯先生的店吧，不过考克斯先生已经不在那了，现在由一个叫乔斯塔夫的男人接手了他的店，一会在集市上您就能看到他了。”帕特莫尔太太好心的给约翰介绍道。
“那……那个小阿尔弗雷德还在那干活吗？”
“我也不知道，您好像很喜欢那个孩子？”
约翰笑笑没回答，扭头看了一眼托马斯，对方正微皱眉毛面带疑问回看他，他相信托马斯一定听到了对话，就希望那个小男孩还在，不然找起来还得费点事。到达集市后，约翰让费洛斯自由逛逛，等他们一起回去。他则直接拉着托马斯和帕特莫尔太太去了塔夫先生的摊位，路上托马斯把他拉到一边悄声问：“约翰，是我想的那样吗？”
“是的，之前就想给你说了，但是又怕没找到合适的孩子，怕你失望，但是我一直都没放弃寻找，别用那些大道理来搪塞我，战争结束后，我想谁也不会介意一个有钱的绅士收养几个孩子的，别说你不想要孩子。”
托马斯这才感动地笑了，不再反驳，反而关心起那是个什么样的孩子，约翰心里暗自好笑，这人真正着急起来比自己还急，就说：“马上就到了，如果他还在，到那你就能见到了。”
走了不远，他们便来到一个搭着横纹帆布的棚子前，原先瘦高的店主换成了个壮实的胖子，一个有几分风情的妇女站在摊前替他宣传，没见到小阿尔弗雷德，约翰心里有些失落。就在这时，从摊位后面闪出一个小小的身影，端着一大盘试吃的酱料，虽然摇摇欲坠，但他那小胳膊在拼命稳住盘子，小脸憋的通红，但却有着严肃、认真，有时候人就是一眼缘分，只第一眼托马斯就对这个男孩很有好感，他不着痕迹地拿过男孩的盘子轻巧地放到桌子上。小阿尔弗雷德奇怪地看了看面前衣着光鲜的男士礼貌的说：“谢谢，先生。”
“还记得我吗？”约翰适时地走出来说。
“当然，先生！”如果是别人，小阿尔
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