42、黄文炳
四更时分,已是勾栏坊繁花将落之时,酒客与嫖客纷纷离去,只留下一片狼
藉的杯盏和女人。以往的这个时候,无论是地上还是地下,勾栏坊里妖艳的女子,
定会尽情挽留客人,把让丝竹笙歌一直延续到天明。可是今日,竟早早的打烊了。
佛见笑已是困倦到不行,趁着这个时候,已伏在梳妆台上沉沉地睡去了。穆
桂英许是白天休息了半日,还有些精神。但是一整个晚上下来,连续接了十来个
客人,也是疲惫不堪。她感觉自己的下身黏糊糊的,连她自己都感觉恶心,便撑
起身子,跌跌撞撞地走到床边的水盆边,分腿蹲下。她拿起盆里的毛巾,也不挤
干,带着水拼命地擦拭起下身。
忽然,两人的闺房门被打开了,老鸨进来,对着穆桂英和佛见笑喝道:你
们二人赶紧准备一番,去到后厅接客!佛见笑被她的喝声吵醒,揉了揉惺忪的
睡眼道:妈妈,这坊子不是打烊了么?老鸨道:你看这勾栏坊,每日都是
开张到天明的,何时在四更打烊过?今日闭了门庭,不过是要迎接一位贵客!你
二人休得磨蹭,快快梳妆一番,到后厅来等候!佛见笑很是奇怪,问道:不
知是什么贵客,如此重要?老鸨笑道:兵部尚书黄文炳黄大人,昨日出使西
夏回来。到了城外,被围城大军阻隔,进不来城里。太师爷便让他在夜间从地道
入城,想必此时也在地道中了。太师爷怕他劳顿,便要在勾栏坊里,为他接风洗
尘!你二人今日便给我好好伺候于他!老鸨又对着穆桂英喝道:尤其是你!
妈妈知道,你们杨家与黄文炳素来不和。但你今日既为奴籍,便休要再念浑
天侯的身份了,只消好好伺候于他!穆桂英垂下头不作声。如果说太师是首恶,
这黄文炳便是万恶之源。他与太师庞集沆瀣一气,为祸朝廷。最主要的是,他还
有一个秘密的身份,乃是西夏国主李元昊身边的谋士。李元昊以其汉人的身份,
令他打入宋廷之中,刺探朝廷虚实。黄文炳果然不辱使命,勾结了太师,当上了
兵部尚书,并且怂恿太师一道,串通西夏,勾结外敌。前番宋师多次出环庆,皆
被黄文炳出卖了虚实,导致宋军大败,师劳无功,损兵折将。这次狄青出兵西夏,
也是被他卖了军情,导致狄青所部被困于环庆,不能取胜。原本出使西夏,乃是
鸿胪寺的职责。这次黄文炳主动请旨出使西夏,乃是奉了太师的意思。原来,那
时呼家大军在黄河北岸集结,随时准备渡河。东海军与其交战,也是屡败不胜。
太师又不敢动用地下城的大军,一来,怕露了端倪;二来,太师在篡位登基
后,怕各路诸侯不服,到时复辟的大军四面而至,他需要地下城的大军来守卫京
师,对抗勤王的大军。恰在此时,穆桂英觉察到了地下城的秘密,两次夜探,闹
出许多动静。庞太师谋动在即,却拿呼家大军毫无办法,便想引西夏大军进入中
原,替他翦除呼家大军,他好腾出手来,对付届时蜂拥而至的勤王大军和杨家、
高家、郑家的人马。黄文炳受了太师的指使,更是马不停蹄,直奔西夏。一路之
上,他用的都是沿途驿站最好的快马,日行千里。那开封到环州,不过两千里地,
因此不过三四日便到了环州。时李元昊正在环州与狄青交战,因此他无需再去兴
庆府。
他有李元昊的密令,即使到了西夏境内,仍是一路畅行无阻。见了李元昊,
更无隔阂,两人密探半日。黄文炳知道东京危急,也不停留休息,又是三四日,
便又赶回了东京。
穆桂英早已觉察到黄文炳身份异常,便令人暗中打探。虽是有人禀告,此人
曾于夏王帐下任职,但苦于寻不到证据,也拿他没有办法,不敢告发。此番听闻
他从西夏归来,不知又与李元昊达成了什么密谋,心中更是苦恼和担忧。
老鸨说罢,见穆桂英没有作声,便又对佛见笑嘱咐了几句,转身离开。
佛见笑见穆桂英低头不语,劝道:姊姊,如今杨文彪已出城为你打探去了,
想必这苦日子该是到头了。切不可意气用事,又白白多吃那些苦头。姊姊快快梳
妆起来,权且奉承了那些大人高兴才是。穆桂英点点头。佛见笑说得不无道理,
现在脱身的计划已定,又不过四五日的工夫了,若是惹到了太师,又要多吃许多
苦头。心中暗忖道:但容我脱身,定要这些奸贼,为今日之所作所为,百倍偿
还!两人草草地梳妆罢,老鸨又过来催促。佛见笑与穆桂英便随着老鸨一起到
了后厅。
偌大的后厅人去楼空,显得有些空旷。台子底下,桌椅杯盘洒得满地都是,
唯有两张桌子收拾得十分干净。一张桌子上,围坐着庞家四虎,令一张上面,坐
的是太师庞集和东海公庞琦。这庞家六人,似乎在焦急地等待着什么。见穆桂英
和佛见笑到来,只听庞集喝道:你二人且先在台子上给我站好了!二人不敢
违抗,便静静地候在台子上。
摸约过了一顿饭的工夫,只听文外有人喝道:黄大人到!话音未落,只
见从前厅进来
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