“钱兄,冒昧问一句,方才追杀你的这帮人,到底是什么来历,我看他们个个出手狠辣,而且配合严密,倒也不像是普通的江湖人士”,赵德芳问道。
“钱公子”知道,虽然赵德芳貌似是在问那帮恶汉的来历,其实也是在绕着弯子在打探自己的底细,毕竟人家也被迫卷入了自己与恶汉们的纷争,确实也不好藏着掖着,那也太令人心寒了,所以他干脆爽然道:“愚兄是吴越钱氏——钱惟濬”。
种师成惊呼道:“你是吴越国王族?!”
对于钱惟濬的坦诚,赵德芳倒也心生好感,他最喜欢的也是直爽性格的人,若是钱惟濬遮遮掩掩,那么倒没什么必要与其交往了。
其实,赵德芳猜到钱惟濬可能是吴越王族成员,毕竟姓“钱”,手中又持有名贵宝剑,而且被有组织的追杀,在靠近江南的地界,想来也只有可能是吴越钱氏了。只是,赵德芳没有想到的是他的身份竟如此尊贵,要知道,钱惟濬可不是一般的王室成员,而是吴越国国主的嫡长子、未来的王位继承人。赵德芳微笑施礼道:“没想到,竟然是世子殿下,失敬,失敬”。
钱惟濬赶紧道:“赵兄不必多礼,若非您与贵属仗义拔刀,我此刻已是荒郊枯骨。所谓王侯富贵,其实也就那么一回事吧”。回想起那帮追杀自己的恶汉,钱惟濬心中一阵心悸,那可是一帮杀人不眨眼的家伙啊,而且各个胆大艺高,自己带出来的那些个侍卫,也都身手不弱,结果全部被恶汉们杀死,当然若非有他们的死命相护,此刻,自己恐怕也已惨死于荒郊野岭了。
看着心有余悸的钱惟濬,赵德芳安慰道:“殿下不必担心,我们此行的目的地是楚州,你不妨与我们同行,到楚州后,再联络贵国派遣侍卫来接驾即可”。楚州乃南北交通要道,北连泗水、沂水,南通运河,东临大海,到了楚州,想来钱惟濬自然有办法联络到吴越方面派人过来接应的,而且,到时从楚州返回吴越也是很便捷的。
“如此,便叨扰赵兄、种兄了”,钱惟濬感激道,没有了护卫,他可不敢孤身上路了。“刚才追杀我的,应该是平海节度使陈洪进的人。我认得他们领头的那个汉子,好像是陈洪进牙帐下的一名亲卫将官,他曾随陈洪进嫡子一起到过杭州吴越王府”。
陈洪进拥兵数万于泉、漳二州,先前受封于南唐,但其实是一股独立的政治、军事势力,而且他颇懂左右逢源之道,早在南唐灭国前便暗通款曲于更为强大的大宋,并屡屡向它提供南唐的各类情报。在李煜降宋后,陈洪进立刻自废南唐授予的清源节度使的“伪号”,上书大宋皇帝赵匡胤请求正式册封,于是这才有了“平海节度使”的名号、官爵。其两子——嫡子被赵匡胤封为平海节度副使兼泉州刺史,次子被封为漳州刺史。至今,陈氏家族仍然保持着绝对的独立性,在江南,是钱氏吴越国外,一股不容忽视的力量。
种师成不解道:“殿下是如何得罪陈洪进的呢,为何他非要致你于死地不可,难道他不怕引来吴越国的报复吗?”毕竟,在江南区域,虽然无论是钱氏还是陈氏,在名义上都归附于大宋、奉开封朝廷为正朔,但吴越国终究是一个独立的国家,而且据有两浙富庶之地,其力量远非仅仅是一方节度使的陈氏家族可以比拟的。所以,种师成很难理解是什么样的原因,竟然会让相对势弱的陈氏家族主动制造冲突,它难道不怕被钱氏借机吞并?要知道,吴越国足足有十万甲士,而泉、漳二州,满打满算,也就三万兵卒而已。
“恐怕陈洪进并不知道他的亲卫竟然执行了刺杀我的行动”,钱惟濬说道,苦笑一声,他又接着说道,“而且,陈氏家族其实压根就不怕我们钱家,吴越虽然地广兵足,但毕竟身处江南富庶之地,民众尚文轻武,真要打起来,恐怕还真占不到什么便宜。陈氏的泉、漳二州,地理偏僻,民风彪悍,而且此两州乃天然的出海口,走私贩运的亡命之徒在所多有,又屡屡被陈氏平海军刻意吸纳。陈氏麾下良莠不齐,军纪紊乱,但其兵、将悍勇非常。此外,据说其军队中还夹杂了不少渡海而来的倭人,他们个个手持长刀,凶狠更胜一般匪军”。
“看来大宋朝野上下,一直以来,倒低估了陈家”,赵德芳接口道。赵匡胤与赵光义、赵普曾多次畅谈平天下的步骤、方略,赵匡胤有意栽培赵德芳,自然不会错过这些珍贵的“决断时刻”,所以时常让其陪侍左右,以增益其在军国大事上的决断力。在赵德芳的记忆中,无论是父皇,还是皇叔赵光义或宰相赵普,都只关心荆南高氏家族、湖南周氏家族、蜀国孟氏家族、南汉刘氏家族、南唐李氏家族、吴越钱氏家族,以及北汉刘氏家族(特别是北汉背后的靠山——契丹人)。至于漳泉陈氏,似乎弹指可灭,根本未曾被他们放在心上。如今,高、周、孟、李各氏以及盘踞两广的南汉皆已被父皇赵匡胤先后削平,天下间,似乎仅余定都杭州的吴越国与定都太原的北汉国,仍然保持独立。现在看来,盘踞漳、泉的陈氏,虽然未曾建国称号,但也是一股不容小觑的力量。
“嗯,将来吴越在南方防御方面,省不得还得花一番心力,漳、泉虽弹丸之地,但时时寇边,着实让我吴越不胜其扰”,钱惟濬感慨道。
赵德芳心中暗道:我父皇南征北战,无往而不利,亦未曾有丝毫畏难情绪,
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