“刚好我也有东西给妳。”赵野提着包袱,示意原婉然跟他上厅堂坐。
他把早已夹在指间的一张纸搁在八仙桌上。
那张纸光洁细白,印刷淡淡黄色千叶牡丹,笺纸雅致,写在上头的字亦十分漂亮:笔迹瘦长像鹭鸶腿,骨力遒劲而不失腴润,一笔一画皆飘逸洒脱。
“大哥一定给了妳名单,交代妳遇上难事找谁帮忙,但他人脉里或有不到的地方,我给妳其他的,以防万一。”赵野指向花笺上第一行字,“狗尾巴胡同,金记赌坊,金老板。他欠我人情,谁欺负妳,找他,他会帮妳挑三个人手筋。”
“挑、手、筋?”原婉然疑心听错。
“不喜欢?那便挑脚筋。”赵野随口道,彷佛说的是“猪蹄妳不中意前腿,那便买后腿好啦”这等话。
“……还是都别挑吧。”
“那便来文的。”赵野提议,“揍一顿,爱打落几枚牙齿、打断哪处哪几根骨头,同老金说,他无有办不成的。”
……也还是都别打吧,原婉然暗道。冲着赵野一番好意,却不好明言扫兴,便胡乱应是。
“倘若谁欺负妳,挑他手筋都不够消气,妳且忍着,等我回来找他算账。”赵野说,跟着指向第二行字,“水井胡同,长生当铺,尤朝奉。妳要想买什么难寻的或昂贵的物事,上那儿问问,去了先讲明妳是我介绍的、不要‘鹞子’。”
原婉然偏头想了想,“在当铺那等地方,‘鹞子’讲的不是鸟儿或纸鸢吧?”
赵野脸上浮起“孺子可教”的微笑,“‘鹞子’是黑道切口,指‘赃物’。”
赵野素日结交的都是些什么人啊,原婉然张口结舌。
“锣鼓胡同,如意楼。”赵野指向第三行字,“妳闲时进城,若想看戏,上这儿,告诉茶房说妳认识赵野,他会给妳腾出好位子,”
原婉然点头,对看戏她并不热衷,但总好过跟打打杀杀的赌坊、买卖赃物的当铺打交道。
“青蚨祥绸缎庄,葛老板娘。同她说是赵野荐来的,扯布能便宜两成,再有意无意提起我一向把她当小妹妹,她能按本钱价卖妳。老板娘向来坐镇店里,柜台后簪红花穿大花衣裳、满头白发抱孙子的那位便是。”
原婉然这回真心点头附和,日后送布作礼品,这条人脉派得上用场。
“胭脂胡同,天香阁,薛姑姑。”赵野的指尖挪到第五行,“女人家的事可以找她,急用缺钱也可以找她。”
原婉然一路听下来,赵野的人脉在花笺上排越后头,那人的行当越合乎法度礼制。她放下心,依着赵野说“女人家的事”和天香阁的“香”字揣度,凑趣搭话。
“这儿卖香粉的?”
“卖身的。”赵野说。
两人间好容易萌生的温情瞬息消失殆尽,原婉然血气冲上腮帮子,猛地站起身。
“怎么?”赵野昂起头,水亮眸子邪气魅人。
还“怎么”?原婉然瞪着他,暗自嘀咕:有你这样的相公吗,让老婆没钱去找卖身的地方?可心思转到舌尖便不利索了。
“你、怎么能、过份……”
“为夫怎么了?”赵野往后靠,歪在椅上微笑,好像对她气呼呼的样子瞧得津津有味。
原婉然动了动嘴唇,“妓院”这词不好出口,伸手指向花笺上“天香阁”那行字,“这个……”
“妳当我让妳去卖身筹钱?”赵野挑起一方眉叶反问,又道:“男子汉大丈夫,没钱,宁可卖自己屁股也不能卖老婆。”
原婉然满头雾水,屁股怎么能卖,以及能怎么卖?
“妳那小脑袋瓜子,就别费神揣摩这些了。”赵野一脸“小孩子不必懂”的微笑。
“薛姑姑是天香阁老鸨,”他回到正题解释:“干的行当下九流,妇科却是一流,万一妳身子不快,怕羞不敢找大夫,找她诊治。假使缺钱,要多少妳尽管向她借,回头我来还;我若回不来,薛姑姑说了,就当送奠仪,不追讨。”
原婉然听赵野说明,情知又误会他,红脸坐回椅上,很过意不去,及至听到“回不来”、“奠仪”等语,连忙道:“呸,大吉大利。”
赵野笑了笑,继续交代,“胭脂胡同的作息晨昏颠倒,那里的人下午才起身。事情不急的话,妳午后再找薛姑姑;事情急,随时上门,薛姑姑不会介意。带着这张花笺一块儿去,她认得我字迹。——都记住了?”
“嗯。”原婉然乖乖点头。
“胭脂胡同那里龙蛇混杂,妳去时遮脸扮丑,谁搭讪都别理,回程薛姑姑自会派人护送妳。”
赵野说完,提起茶壶倒水喝,原婉然记起一事,走到赵野面前郑重道:
“赵野,多谢你,揭穿我嫂子下药,在我撞壁时拉一把。我骂你,咬伤你,真对不住。”她叉手在胸口,俯身行礼。
一只手覆上她低垂的头,霎时她惊异,抚在她顶心的手明明属于赵野,她却在他的手势里品出跟韩一相仿的柔和。
“一家人不说两家话。”赵野语声轻快。
听到赵野说“一家人”,原婉然莫名受到触动,心头发软。
韩一恰好在那时回来,原婉然立刻直起腰挣脱赵野的手,退离他一步。赵
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