了元妃只怕一时半会也不好撼动。只说金陵四大家族这贾王史薛四家,贾家出了
荣国公宁国公,史家也是侯爵,王家那王子腾如今新升了九省提督,这薛家随没
有爵位,却是皇商,先皇曾赐予紫薇舍人的名号,都是在金陵无人不知无人不晓
的望族,且这四家关系都是极好的,又互有联姻,真是一荣俱荣,一损俱损的。
王爷若要搬到贾家,不如先消其羽翼,如今贾家随是正得圣上隆恩,那其余三家
就不得见了。先说这薛家,本已没落了,如今只有那叫薛蟠的一子,还在监中,
若是从这薛家先下手……」
门子低语了许久,王爷点头道:「也好,便由你去办,还有那卫家的事儿,
若要使银子只管同那里去取就是了。如此你便下去吧。」门子听了喜笑颜开,磕
了头便退了出去。忠顺王这才拉住了孙绍祖的手道:「我的儿,快让我来看看,
可被打坏了?」
孙绍祖道:「回父王,只是皮外伤,并不妨事。」
忠顺王伸手在孙绍祖身上摸了一回,便将手按在他的胯间淫笑道:「没打
坏就好。」哪知孙绍祖那日下身被警幻踩踏了一番,哪里经得起这一抓?孙绍祖
吃痛呼了一声。忠顺王忙道:「怎么?这里……」
孙绍祖惨笑道:「父王,只是有些肿胀,并不妨事,过几日便好了。」
忠顺王这才又笑道:「哦,那就好,可为父还是不放心,快快让我仔细看看
,可是哪里坏了?」说着一挥手将屋内人遣散了。
却说那薛蟠,由于酒后打死了沽酒的酒肆,被收监看管。薛姨妈生怕薛蟠在
狱中吃了苦头,只命下人将大把的银子拿去疏通打点,薛蟠在监中倒也没有吃到
苦头。又因宝玉结识了倪二,得以入得狱神庙与薛蟠相见,薛姨妈才放下心来。
那薛家祖上本系皇商买办,家底本颇殷实,无奈人口却不兴旺,宝钗幼年丧
父,如今只有薛姨妈并薛蟠宝钗母子三人过活。薛姨妈不精通生意,那薛蟠更是
纨绔,只知一味逍遥享乐,宝钗终是女儿家,虽天资聪慧总是不好在外头抛头露
面,更无法打理买卖。早有那恶奴小人,见买卖无人过问,渐渐做起了监守自盗
的行当。
待到薛家要使钱去救薛蟠,却发现竟无可用的银钱,细细查来才发现账上早
已入不敷出,更有甚者甚至还有不小的亏空。母女二人无法,只得商量着将几家
当口铺面典对了,又将祖籍上几处宅子也都抵押了,方凑得银子,一方面买通州
府,一方面重金安抚冤,最终改判为失手将酒碗掷出,过失杀死,勉强将薛蟠
死罪撸开了,只等过阵子天子大赦天下就可将人赎回家中。
哪料到暗地里却有人参了一本,奏那州官收受贿赂,贪赃枉法,那薛蟠本是
斗殴致人死命等云云。龙颜大怒,遂亲点钦差查办,果如那折子上所说。遂又从
新提审薛蟠,直判了斩监侯。那州府府衙一并人等都从重发落,不在话下。
薛姨妈一听斩监侯三个字,立时昏死了过去。宝钗忙带着几个婆子救醒,薛
姨妈这才嚎啕大哭起来:「我苦命的儿,我这是上辈子造了什么孽?含辛茹苦将
你抚养长大,如今却要白发人送黑发人……」口中只说要收拾了东西去看薛蟠,
母子死在一处也就罢了。宝钗只得软语安慰,一面说一面却自己都已泣不成声。
早有下人去荣府里报信,不一时,王夫人带着宝玉也来了。姊妹二人见了,
薛姨妈更是伤心。王夫人只得安慰道:「姐姐不必过度伤怀,儿孙自有他们的命
在,如今落得这个下场也是命数,姐姐切莫要哭坏了自己的身子要紧。」
「呜呜,我就只这一个儿子,虽是有些不孝,毕竟是我亲生骨肉,如今就要
先我而去……我情愿我赔上自己的一条老命去换回蟠儿……」说罢薛姨妈又痛哭
起来。王夫人也不由得跟着落泪,却也无法,只得嘱咐下人好生照料,又坐了一
会子方去了。
宝钗一面照料薛姨妈,一面四处求人去疏通。哪知这个案子是皇上亲批的,
又有了那州官前车之鉴,竟是没有人敢再受理,宝钗也是无法,只得如实告诉了
薛姨妈。那薛姨妈更是每日茶米不思,夜夜泣血,不几日便一病不起,又犯了旧
日心痛的旧疾。宝钗唬得忙请太医珍视开药。哪知非但不好,薛姨妈的精神头竟
是一日不如一日,不几天,竟是流露出那下世的光景来。
这一日,宝钗端了熬好的汤药一口口的喂给薛姨妈。薛姨妈只喝了两匙就摇
头示意不喝了,却拉住了宝钗的手道:「我的儿,你娘如今怕是不中事了,唉,
蟠儿是我管教不严,如今中酿成大祸,落得如此下场,也算是命数。想不到我薛
家年基业,竟然在我这里都断送干净了。我即便死了也无脸面去见你爹爹了。
这还都罢了,我只不放心你啊,我和蟠儿若都去了,就只剩你一人孤苦伶仃的,
我是死都不能闭眼的。」
宝钗听了不由得落泪,却勉强笑道:「妈妈何苦说这些丧气话,哥哥的事虽
是没了转机,只要妈妈肯看得开,安顿吃药,安心调养,不
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