毕四的家里还有四人,三女一男,都在忙手里的活。木迎春打量了一番:男子姓毕,名高志,字生,是毕四的儿子,二十刚出头,身高五尺半,头戴礼冠,脸色颇黑,浓眉大眼,厚嘴唇,一身粗布外套,虽是书生模样,却是做苦力活的打扮。在嵩山书院里,毕生可进前三名。他的人生格言:平平淡淡才是真,愿一家人平平安安。毕生手里正忙着篆刻碑文,见客人来了,忙起身施礼。毕生也是乱石碑文的圣刻手之一。
其中一女子姓毕,名霄,是毕生的女儿,十七八岁,与毕生一般高,头上系着三两样自制的花样细丝,浓眉大眼,脸色红润,一身锦缎,是个标致的少女。毕霄正握着笔,对着纸质寿衣,却无从下手,见客人来了,忙扔下画笔,迎了上去。
另一女子姓傅,名杏儿,字小珍,是邻家的子女,二十来岁,高五尺三,一头飘逸的秀发上插着玉簪,脸色白净,面容稍显憔悴,一身绸缎,是个美人儿。傅小珍是毕生的同学,在嵩山书院里排在第六名,还是书院的四佳人之一。她的人生格言:愿毕生金榜题名,母亲体态安康。傅小珍正在绸缎寿衣上忙针线活,见客人来了,回头看了眼,仍旧忙着刺绣。还有一女子,便是傅小珍的母亲,叫皮顺花,也在刺绣,只是身体略有不适,见客人来了,起身点头示意。因毕四和皮顺花都没了老伴,两家是前后门,所以殷老五说的让毕四把卦钱给自己置办酒席,就是指毕四与皮顺花二人之事。而傅小珍与毕生早有婚约,又与毕霄很谈得来,故皮顺花和傅小珍经常来这里帮忙。
因嵩山书院今日又死了学生,故毕生和傅小珍就放假在家。稍加寒暄后,毕生和傅小珍均向王从容行师礼,王从容忙扶起,只说不必多礼。原来,几年前,王从容曾受嵩山书院的院长康澄生之邀,来过嵩山书院,也讲过学,毕生和傅小珍就在当中。
木迎春说:“老伯,您家里生意还真红火呀?”
毕四是老实人,说:“哎,还是平淡点好。”
毕霄说:“我们这是小本生意,平时谁也不会来光顾的。”
傅小珍说:“好妹妹,要是人家经常来咱家,你的手可不得天天酸得要命呀。”
毕霄说:“姐姐说的是,那样的话,我们登封县可就不得安宁了。”此时,毕霄已玩耍起弹弓来。
木迎春问:“毕霄妹妹怎么喜欢玩男孩子的东西?”
毕四说:“这本来是我给生儿做的,后来霄儿特别喜欢,现在就她一直玩着。”
毕霄点点头,对木迎春说:“这是父亲从余料里做出来的,你看特别精致。”
木迎春又说:“不是棺材铺吗?怎么还要绣花、刻碑文的?”
毕霄说:“我父亲可了不起了,城里很多人都请父亲给他们看风水的。”
毕四说:“这都是祖上传下来的手艺,虽不体面,也算能过活了。”
王从容说:“话不能这么说。三百六十行,行行出状元。要是没有寿材店,这人死了之后也无法安息的。”
众人又说了一会儿话,毕四要留王从容和木迎春用饭,王从容说要先去嵩山书院一趟,便婉辞了。
路上,王从容和木迎春遇到了一间大瓦房正在修缮,粉刷用的浆体散落一街。好在木迎春会些功夫,扶起王从容,一跃而过。或许从此时开始,王从容爱意已生,不再当木迎春是妹妹了。
刚来到嵩山书院,木迎春就见一牌匾,甚为气派,大写道:嵩阳书院,左右对联:近四旁惟中央,统泰华衡恒,四塞关河拱神岳;历九朝为都会,包伊洛瀍涧,三台风雨作高山。此时的嵩山书院,还叫嵩阳书院,到后周时,改建为太室书院,及宋更名嵩阳书院,大概明末毁于战火,后又重建,正式命名为嵩阳书院,是我国的四大书院之一。
进入南门,便是先贤殿,重建后更名为先圣殿。嵩山书院的院长康澄生、时如土的父亲时在壬、登封县的县令伍元子、验尸官元哲皓以及几个衙役还在这里。见王从容和木迎春来了,康澄生和伍元子忙迎了上来。康澄生施礼,说:“不知王先生来了书院,有失远迎,恕罪恕罪。”
王从容还礼,说:“看来康院长这回又有麻烦了。”原来,王从容第一次来嵩山书院,就遇到了书院的藏书楼失火一案,还是他协助康澄生和伍元子破的案。
听了王从容的话,伍元子已知王从容多少知道了一些事情,便说:“还请王大人多多指教,下官还是毫无头绪。”
王从容婉拒,说:“在下已经不是南平国的史官了,此次来书院,只是游山玩水,纯属偶然,纯属偶然。”
伍元子很着急,说:“知府大人下了严令,限半月内破案,现在已是第八天了。今日清晨,时善人的儿子又死了。王大人博学多才,还望大人助我!”从安熙庆死亡的那天算起,今日正好是第八天。第三天的时候,常在霄死了;今日,时如土死了。难怪伍元子十分着急。
见伍元子使了眼色,康澄生说:“既然是偶遇,也是一种缘分。你我算是旧友,还望能够解书院的燃眉之急。”
时在壬忙给王从容下跪,说:“请王大人替我儿申冤昭雪哪!”王从容被逼不过,就应下了。
正当此时,门外传来了声音,说:“今早不是给时善人您算过了吗?下次生儿子,名字取响亮一点就好。”王从容和木迎春回头看时,正是邬启迪。木迎春
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