铁震带人赶到万芳阁之后,被告知雨馨已经在一个时辰前离开了,随后,铁震又率众追赶了一番,可他一直到追到城门外二十里处,也没有发现雨馨的踪迹。
正当他打算回城时,手下一名捕快发现了远处有些异样,随后把铁震喊过去,来到现场一看,只见此处的地面上有许多马蹄印,还有打斗过的痕迹。
“去,把刘大人接到此地。”看完现场的情形,铁震派人去城里找刘贤。
过了一会儿,刘贤跟着捕快来到了现场,下马后,刘贤走到现场勘查起来,根据现场的马蹄印,他判断此地之前至少停留过十匹马。
仔细甄别地上的脚印,根据鞋印的形状和大小,刘贤分别找出了十二个男人的鞋印和一个女人的鞋印,发现有女人的鞋印后,刘贤心中登时一紧,急忙派人四下搜寻,看此地有没有留下证物?
听到吩咐后,众捕快开始拉网式四下寻找,大约搜寻了数百米的范围后,一名捕快发现了一件物品,然后把东西交到刘贤手中。
看着捕快递过来的物品,刘贤脸上闪过一丝忧虑,原来,那件物品是一颗珍珠,刘贤一眼认出来了,这颗珍珠是他在万芳阁内送给雨馨的那颗。
来到发现珍珠的地方,只见地面上除了一些纷乱的马蹄印之外,并没有其它痕迹,再往远处寻找了一番,发现那是一条青砖铺就的大路,所有的痕迹到了这儿,全都消失不见了。
压制着心中的焦虑,刘贤跟众人回到了城内,和铁震分别后,刘贤直接驾马回到了顺天府大牢,一见面,魏百翔关切的走过来,问他有没有找到雨馨?
刘贤摇了摇头,他没有继续这个话题,而是在思考该如何处置胡铭安,想了想,他担心胡铭安会遭人暗害,所以让魏百翔把胡铭安关押到天字号十号囚室内,跟嵇岳古关押到一起。
然后他让魏百翔把晚上回家歇班的狱官和狱卒调查一番,因为魏百翔是下午见到的纪献科,而晚上胡铭安就接到指示过来了,大牢内戒备森严,根本无法自由进出。
这中间只有一个机会能够向外面传递消息,那就是狱卒们晚上回家的时候,所以刘贤很容易就锁定了报信者的范围,那就是在今晚回家歇班的狱卒和狱官里面,有人是汪直的线人。
安排完这两件事情,刘贤让魏百翔把纪献科找来,片刻后,魏百翔领着一个头发花白,身穿囚犯、五官还算端正的老头来到房间。
见面后,魏百翔告诉刘贤,这个老头就是纪献科,之前在鸿胪寺担任少卿。
刘贤之前对鸿胪寺有关了解,说白了,这鸿胪寺跟后世的外//交//部有些像,专职接待来宾、外邦、朝贡使者、皇亲国戚,并且负责翻译其它邦国的文字和语言。
纪献科于成化十二年开始担任鸿胪寺少卿,成化十九年,纪献科因为贪墨鸿胪寺内的招待费用,向朝贡使者索取贿赂,被拿下问罪,从顺天府大牢中被关押至今。
刘贤没有寒暄,直接告诉纪献科,如果他能提供出有价值的线索,可以离开这儿,回家度过余生,但假如他所说的事情没有价值,还得继续呆在牢中。
看刘贤这般年轻,纪献科有些迟疑的望着他,见到纪献科的表情,刘贤掏出自己的钦差金牌,待看清刘贤手中的金牌后,纪献科顿时疑虑尽消,一脸局促和讨好的看着刘贤。
整理了一下思绪,纪献科开始回答刘贤的问题:“老夫记得那是在成化十三年时,高丽亲王李承显来朝中进贡,鉴于对方亲王的身份,先帝派九皇子朱祐榰前往鸿胪寺看望。
当时九皇子尚未定番,所以一直在宫内居住,看望李承显的当晚,九皇子安排了一场宴席,亲自陪同对方一行人,老夫当时也在席上。
由于喝的太过于尽兴,导致九皇子喝醉了,宴席散掉后,九皇子连轿子都上不了了,见此情形,我们便扶着九皇子上轿,在搀扶九皇子的时候,九皇子怀中掉出一本红色封皮的古书。
当时我没有多想,捡起之后便塞回九皇子的怀中,不过,在塞回去的一瞬间,我看到了那本书的封面,上面写着《仲荣册》三个字,左下角注有“中册”两个字。”
“什么?你说那本红色封皮的书籍是《仲荣册》中册?”惊愕的注视了纪献科片刻,刘贤沉声道:“他现在从什么地方?”
纪献科摇了摇头:“这个?老夫就不知道了,当年老夫被问罪入狱时,九皇子还在宫中,现在过去这么多年了,我不知道他是否外出就藩?”
“我到是知道朱祐榰的在什么地方?”这时,一旁的魏百翔接言说道:“圣上登基后,朱祐榰于弘治四年被册封为寿王,弘治十一年赴保宁就藩。”
“那个九皇子朱祐榰的为人如何?”刘贤随口问了一句。
听到这话,魏百翔和纪献科互相对视了一眼,随后,魏百翔说道:“九皇子生性敦厚善良,文武双全,乐善好施,当时在朝中拥有很大的名气。”
纪献科点了点头,接言道:“说起这个九皇子,当年还有一个传闻,九皇子的母亲乃是安妃姚氏,跟万贵妃交好,万贵妃因为对现在圣上心存芥蒂,曾联合当时的大太监梁芳、韦兴,撺掇先帝将尚是储君的圣上给废掉,意欲立九皇子为太子。
当时先帝对万贵妃极为宠爱,加上身边还有梁芳和韦兴吹风,还真动了易储的念头,可就在这时,泰山连发了几次地震,先帝找了钦天监的人询
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