且说那刘拓随了差来的衙役来到县衙，牢门口已被衙门里的衙役围了。随行的衙役说要去通报县令大人便先去了后堂。刘拓近前牢门想去问个明白，却被那守卫的差役拦住。说是一切闲杂人等都不得进入。刘拓只得在原地等着。这时却瞧见了相熟的吴班头，刘拓便打了声招呼。吴班头见了刘拓倒也客气，上前拱手道：“公子爷来了!今日可忙坏了。老爷一早得知了人犯死在狱中便差了我们忙前忙后。方才老爷好像去府上请了您的吧？”
刘拓也还了个礼道：“确是那孙大人差了人来叫的。可不知是要找我做甚。”
吴班头挠挠头说：“那您得问大老爷，小的不知。您先在这里侯着，我先去那边忙活些事。怠慢了！”说完就要走。刘拓赶忙拉住班头，问道：“这犯人是怎地突然死在狱中啊?”
吴班头似有为难，只说:“您还是问大老爷吧。小的确实有些琐事。”说完就往前门方向去了。
刘拓有点诧异的嘟囔道：“这班头今日好生失礼，也罢，看也是忙得没了方向。”
刘拓只得揣着剑四下打量这衙门的牢房起来。要说这牢房，刘拓虽说也没少来，但是这牢里的牢房里面倒是没进去过。只见这牢门口倒也有些大，三四个大汉却也能并排进去。牢门的背后是个颇高的院墙，一般若是不借着长梯子怎么也不可能有人能翻了进来。加上牢房上面东北两边各有一个阁楼，平日里便有四五个护院的衙役在这阁楼互相眺望。若是有人想从外进了牢房劫狱断不可能。再加上牢门前面是个一眼便望到头的通明巷子，平时也有数个衙役在这巷子里站岗。所以这牢房前面也是不能有半只耗子溜过。既然如此，那牢里的犯人就断不能是有人从外到内的给取了性命。即使有那万一，此人也必是有通天的武艺。只是这样的人江湖上怕早已死绝了。
正寻思着，只听有人叫了一声：“刘公子！可要救救本官啊！”刘拓转身望去，正是那衙门里的孙大人。只见孙大人疾步向前，冲到刘拓面前便给刘拓行了个礼。刘拓赶忙还了个礼，怯怯的说:“孙大人莫要折杀小人，小人只是一介草民，怎能救得了孙大人！”
孙大人一脸沮丧:“公子就不要过谦了，这半城的百姓哪个不知道公子有刘大人一身的本事，有公子的协助，本官的乌纱也就得保了！”刘拓也不好再相互吹捧了，只问那孙大人：“这人犯在这万全的牢房内怎么丢了性命？这可是京城墙根底下啊!不知这死因是什么?”
刘大人拉了刘拓的手臂往前就走，边走边说:“我带公子来看！这人犯昨日进了审案的大堂虽受了些皮肉之苦，但也不至于害了性命。后来押入大牢本官还亲自来查问过。端端地一个壮汉，绝不会就此死了！”说话间，两人已经来在了关押那壮汉的牢房。牢房内围了两三个人，除了一个衙役，另外两个是仵作打扮的人。刘拓近前查看，也问了那年长的仵作:“老先生验过尸首后可有什么异样？”
那长者答道：“人犯身上的伤口老生都已验过，都是些皮肉之伤，除了上过夹棍的双手，其他伤处都没有伤及筋骨的地方。可这大汉就是没了气息脉搏，老生也查不出是什么原由。“
刘拓蹲下查看了一番人犯的尸首，的确没有什么兵刃的伤口。心肝五脏也未受什么损伤。却是没有脉象气息，就是一副尸首的样子。刘拓皱着眉站起身来，仔细思索了一番。片刻后问那年长的仵作：“老先生可曾验过毒？”
长者答道：“验了!老生一来便先验了毒。并未有中毒之像啊！”刘拓沉吟了片刻，又问：“既不是死于兵刃，也不是死于投毒，五脏俱全却又气息全无，这真是奇了！”
孙大人在一旁叹道：“可不是？这全不像死于非命啊！”
刘拓问道：“大人莫慌，昨日人犯关押入狱时，可曾说过什么？”
孙大人想了想：“并未说过什么啊！本官清楚的记得此人一言不发，进了牢房一声不吭。本官吩咐差役严加看管，入夜多时也未有异样来报啊！”
刘拓又问：“那即是说此人到子时以前都没出什么差错咯？”
孙大人问了左右：“昨夜是何人当班？可有生人进来？”
旁边的一个差役答道：“并无生人！昨夜是小的与几个弟兄共同当班。子时换班之时也是弟兄几个分开换班，这牢房中一直有人看着！”
刘拓默了默，对孙大人说：“既是一直有人看管，那这人犯断然不会是有人潜入进来取了性命。方才我观这牢营四面不通，东南又有岗哨巡逻，更是不会有外人神不知鬼不觉的进得来又出得去。如此只有是这当班的人里有人做了手脚了！”
话音一落，方才答话的差役与后面的几名喽啰都齐声跪倒，直叫道：“老爷明察！众兄弟都是多年的熟人，断不会有人与这贼人有所瓜葛!”
孙大人打量了一番，问道:“吴班头何在？”
有人答道：”小的去唤他来听差！”
不多时，吴班头进了牢房，先是打量了一番四处，见个个愁眉不展，便躬身答道：“小的吴方见过大人！不知大人有何差遣！”
孙大人问道：“昨日这班人看管牢房你可曾过来查点过？”
吴班头答道：“小的丑时来查过，并无异常。寅时再来查过也未曾有什么差池。”
孙大人说道：“那人犯莫不是寅时以后死的？”
吴班头说：
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