将安王定于十月初三那日午门问斩,由宣平候叶瑾修监斩。
十月初三那日天气阴沉,法场上秋风肃肃, 形容枯槁,披头散发的安王被人从囚车上拖下来,身形恍惚,不过几个月的光景,他整个人仿佛都失去了灵魂,行尸走肉般被推上问斩台,叶瑾修站在监斩台前喝茶,刽子手就位,午时转瞬便到。
法场上只有旗子被风吹得烈烈作响。
“侯爷,时辰快到了。”
另一名监斩官在叶瑾修耳边轻声提醒。
叶瑾修抬头看了看天,天光被云遮住,看不见正午的太阳,不过不远处的日晷上确实已经快照到午时的时辰。
“下官派人前去验明正身。”
犯人被监斩前都要被验明正身,这样才能保证所杀之人确实无误。
监斩官见叶瑾修没有反应,便对手下使了个手势,两名手下走上行刑台,对五花大绑的犯人左看右看,然后在行刑台上点了点头,这就表示犯人没有问题。
“侯爷,已经验明正身,开斩吗?”监斩官见叶瑾修只顾埋头喝茶,却不说话,只得从旁再次询问。
叶瑾修放下茶盖:“还没到午时,再等等吧。”
监斩官一愣,而后笑道:“已经快了,刽子手还要祭天地,一套仪式下来,就正好午时了。”
叶瑾修往那监斩官看去一眼,居然不置可否的靠在椅背上跟他唠起了家常:
“吴大人当监斩官几年了?”
吴大人不知道叶瑾修怎么突然问这个,可人家是侯爷,问话自然是要答的。
“回侯爷,有五六年了。”
“哦?那监斩时的规矩想来吴大人是透熟于胸了吧?”叶瑾修缓缓起身,一副闲庭信步的样子,悠闲自在,完全不像是在监斩一个犯人,而是在自家后院般轻松。
吴大人不知道叶瑾修到底想问什么,擦了一把额前冷汗:“是,是。”
叶瑾修勾唇一笑,精湛的目光盯着不住冒汗的吴大人:“今儿这个天还是很凉的,早上出门的时候,我家夫人还嘱咐我多穿一件衣裳,怎么吴大人看起来很热的样子呢?”
吴大人被问得不仅汗珠更多,就连喉头都忍不住上下咽动。
“我记得吴大人是先帝在时丁酉年的二甲进士吧?”叶瑾修的声音在安静的法场上听起来特别轻,也特别清晰。
“是,是的。侯爷好记性。”吴大人脸上满是僵笑。
“家里有个老娘,妻子姓段,还有两个来自江南的美貌妾室,吴夫人为吴大人生了两个爱子,一个爱女,两个妾室前些日子似乎也有了身孕,不知生了没有?生的是丫头还是小子?”
伴随着叶瑾修的问题,吴大人紧张的说不出话,一双眼珠子左右乱看,都不知道放在什么位置好了。
“吴大人为官多年,应当知道规矩吧。”叶瑾修渐渐收起笑容:“最后再问你一次,犯人……验明正身了吗?”
吴大人听到这里,面如死灰,却依然梗着脖子硬抗:
“下,下官不知道侯爷在说什么。是信不过下官的人验明正身吗?那,那侯爷自可另派人手前去验身,下官不敢有任何阻拦。”
叶瑾修负手踱步,绕着吴大人周围走动,从吴大人的神情态度上分析出来最终结果:
“家里人……给绑了?”
话说到这个份上,吴大人还不肯承认,那就只有一个可能了。
他不是贪财,而是受威胁。
吴大人紧咬牙关没有说话,然而行动却很明确的告诉了叶瑾修答案。
“是前天晚上吧。”
叶瑾修一步一步的将吴大人逼入绝境,只见吴大人听到叶瑾修说出了家人被绑架的确切时间之后,再也支撑不住,直接给叶瑾修跪下了。
“下官,下官也是迫于无奈,请侯爷恕罪。”
吴大人当然知道自己犯得是什么罪,可是一家老小的性命都在那群暴徒手中,他一介文官,哪里能跟那些不要命的拼,除了顺从,似乎也没别的办法。
那些人前天晚上掳走了他家人,然后操控他,说只要让他在今天验明正身的时候睁一只眼闭一只眼,其他的事情,他们自会料理。
如今行刑台上的人,当然不可能会是安王殿下,真正的安王殿下早就被他们神不知鬼不觉的掉包了,可吴大人不敢说,为了家里人的性命,他只能这么做,可谁能想到,宣平候竟然什么都知道,并且什么都看在眼里,那是不是就意味着,自己的家人可能还有救?
那些暴徒说的话,其实吴大人是不相信的,他已经料想到就算自己从了他们,自己家人很可能也回不来了,但无论如何都是要一试的。
“侯爷,您既然知道他们何时被绑,那您一定知道他们被绑在什么地方?只要您帮下官救出家人,下官愿意当牛做马,这辈子,下辈子听侯爷差遣。”
叶瑾修从袖中拿出一支玉簪递给吴大人,簪子是普通簪子,可对于吴大人来说却是意义不同的,因为这是他送给妻子段氏的信物,妻子素来喜欢,日日佩戴,从不肯卸下,看见簪子入看见了人,吴大人知道自己家人现在必然已经在宣平候手中,可那些人绑架他家人是为了将安王调换,宣平候救下他的家人却不送到他府上,或是通知他去迎接,想来也是有事要让他做的。
不过,家人在宣平候手中,总比在那些亡命之徒手中要好的多,就算再怎么样,宣平候让他做的事情,
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