慌不择路,往往会带猎人回老巢,结果就是猎人的大丰收。
“你特意放走了城守?”
“没错,我要看看他背后还能扯出多少蚂蚱!”江公子赞赏地看着白云溪:“这番折腾,江南官场或有变动。你要照顾好自己,若是有事,就去找老太太和管家,他们会帮你的。”
白云溪奇怪道:“你呢?”
“这次不是匪,是官。平安没有官职爵位,他应付不来,须得我亲自走一趟。”
“你这个样子要出门剿匪?”白云溪提高嗓音,满满都是不赞同。
“不打紧,万事有平安处理,牵涉官场时我才露面。这一走时间不定,你自己要多加小心。府里最安全的地方就是老太太那里。”江公子细细交代注意事项,红烛没有燃尽,江公子脸上已经露出疲态。
白云溪打断他:“我去铺床,明日再说这些。”
“不用了,明天一早要出发,我去书房休息就好。不用担心,我很快就回来。”
江公子微微笑,裹着厚厚棉袄蹒跚出门。白云溪目送他离开,背影消失在夜色中才转身回房。只见房内烛光闪烁,空荡荡的小屋内凭空多出个黑衣人来。劲装下身形单薄瘦小,黑巾蒙面也看不出男女,满身冰冷寒霜极为阴沉。
白云溪不惊不叫,看着黑衣人伸出手来,随后掌心多了两枚珍珠耳环。其中一枚嫣红血痕还未擦干。白云溪看了眼便随手收到怀里,问道:“你听到了?”
黑衣人没有答她,语带怨忿道:“为何不早点出手?”
袖中拳头握紧了又松开,白云溪无视黑衣人不满,慢条斯理走到圆桌前坐下:“你指什么?”
“你不是喜欢江公子吗?”黑衣人上前一步道:“今晚我看你抱住他,那一刀你明明可以早点出手……”
“够了!”冰冷视线锁定黑衣人,白云溪的嗓音低沉压抑:“说正事!”
黑衣人抿唇颇不甘心,低哑道:“山贼跟官府有勾结,窝藏了官银百万以上,怀疑是军饷,据说与江家有关。”
贪弊军饷当死罪,罢免官职,祸及子孙,是大罪。白云溪不由拧眉:“大公子怎么说?”
“太子殿下还在等。”黑衣人眼神闪动,继续道:“公主殿下替江家求情,认为江家家风尚可,或许另有隐情。最迟年后,太子殿下才会介入。殿下要我转告你,时间不多,尽快做决定。”
算算时间,现在已经是十月下旬,距离过年还有两个月左右,时间的确紧迫。白云溪闭眸沉思片刻,指尖规律敲击桌面:“你把今天晚上听到的如实转告大公子,江家刚刚知道官匪勾结的事情,并没有参与其中,看看能否宽限一段时间。”
“另外还有一件事,我要你亲自去办。”
“什么事?”
“查江家族谱。”白云溪郑重得看着黑衣人眼睛,一字一句重复道:“去查江家族谱,核实有没有疏漏。”
黑衣人有些不解,点点头后轻如狸猫,无声无息翻出窗外消失。白云溪凝视着红烛蜡泪,给自己倒了杯茶默默想着心事。掌中热茶烫手,白云溪却想起江公子冰凉的指尖。
外面风起云涌,江公子带伤出发,也不知道这次要走多久,心中惴惴,不免有丝牵挂。可笑江公子还没有出门,她却已经开始惦念了吗?
向来厌烦公事私情掺杂,这次却破了例,暗中帮江公子躲刀,还主动替江家说话,向太子求情。当时她并未思考太多,只顺势而为,现在回想,她所作所为大大违背初衷,这些改变都是因为江公子。
果然她是有些心动了啊……
惊闻噩耗
月色如霜,寒风呼啸,在静谧民居屋顶染上些许白色。若是仔细观察便会发现,看似平静的房屋角落、回廊都有暗兵守护。屋外大街上巡逻的官兵也比别处多一倍。
匍匐在墙沿上,黑衣人与夜色融为一体,目光扫过下方暗兵手中的兵器,黑衣人有些不屑,随后目光便落在亮着灯的窗口上。暖黄灯光隐隐约约透出少年公子的剪影,似乎比前一阵子强健了些,腰杆挺得笔直。
待云朵遮掩月色的片刻黑暗,黑衣人轻如狸猫爬上民居倾斜的屋顶,悄悄揭开一片瓦,屏息凝神凑上去看,屋内的情形尽入眼底。江公子披着厚外套秉烛夜读,桌子上摊开放着许多书信,平安正在说话。
“……杨主簿昨夜从私宅离开,取道夙州知府处更换马车,一路向东。”
“他盗取军饷的风声放出去没有?”
“放出去了,不过未见他手下调动。杨家家宅似有哭声,今天杨夫人携幼子投缳自尽,被下人救下来。”
江公子放下信纸,叹息道:“盗取军饷,祸及全家,杨主簿一走了之,却断了杨家家眷最后一线生机。我记得杨家幼子仅有七岁?你明早走一趟杨家,杨夫人若识趣,就放了那小子。剩下的你自行处理。”
平安点点头,摊开地图道:“杨主簿是中间联络人,他不肯投诚,必然有依仗。我查过地图,夙州以东是袁州,袁州知县是表老爷,不知道有没有干系。”
表老爷?
江公子愣了愣,在地图上反反复复研究线路,眉宇越皱越紧:“该死!被姓屠的摆了一道!”
平安思绪敏捷,立刻反应过来:“少爷,表老爷跟他们是一伙儿的?”
江公子脸色阴晴不定,努力理清思路:“杨主簿是堂姑父旧友,他罪名难逃,夙州知府也护不住他。堂姑父一介知县更不济
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