“肝胆相照么?”颜夙像能猜到他没说出口的话,浅声补充,语气不置可否。
兄弟同心,其利断金。
可是,那真的算得上……肝胆相照吗?
那日之后,他被带回颜家。
八年前的天下,是前朝末帝的天下。而颜氏长子的令名,即使远在边陲,也不时能够听到。
传言里百年难遇的杰出子弟,太清殿上跪着最优秀的年轻臣子,明紫衣袍薄底皂靴,真正是冠盖满京华。
他原本只想求个容身之地,最终却被颜夙领上了家族祭祀的高台,一把银刀刺破食指,滴血认亲。因为不知为何,颜夙放出消息,声称找到了前任家主的弟弟,即他fēng_liú成性的小叔流落在外的妾生庶子,故而带回来认祖归宗。
祭台上寒风凛冽,他眼睁睁盯着那滴血珠落入清水,竭力镇压住浑身害怕的颤抖。
他不是什么颜氏庶子,却莫名其妙将要成为颜夙名义上的堂弟----他至今清楚地记得,母亲把他交到人贩子手里,拿着钱离开、头也不回的背影。
彼时颜夙就站在他身侧,不轻不重地握着他的手,用织锦轻裘虚虚拢住他,略微挡了些风。
他当时不懂,为什么他明明在笑,眼神却冷如薄冰,没有半分笑意。过了很久才晓得,十年前,年方九岁的颜夙,亦曾在这台上自验身份,却不是滴血认亲这么简单。
流言讳莫如深,更多的细节,那大约只有当事人才知道了。
两滴血竟迅速相溶,毫无凝滞,底下有长老和分家家主抗议这样草率行事,有失稳妥,或会导致颜氏一族混入低贱血脉。
而他那紫衣的兄长只是牵着他,举起手召来亲卫,围住了整个祭台,在四面的惊呼中含笑道:“怎么会?若说血统,有哪个能比我颜氏的血统更加不贞不祥,更加下作呢?”
隔着漫长时光,许多印象皆已模糊,急景凋年,昨日种种追风蹑电般掠过,他只能抓住其中一星半点的碎片。
陨落的碎片里,一幕幕掠过的,都是颜夙的影子。
时而是他初入颜家门户,颜夙给他请来大儒,教他读书,又安排婢女服侍。他受宠若惊,却听见长兄嘱咐下人们,不要称他为小公子,而要称呼为小郎君。
他读了书,看到郎君是魏晋的旧称,也表示公子之意,不明白为什么要这么称呼自己。
烛影摇红,颜氏的大公子袖了一卷书坐在灯下,漫不经心回答他:“他们叫我是公子,叫你也是公子,岂不乱了套?如今女子称情人也称郎君,听着也算顺耳,不如就这样吧。”
如果那时他有现在一半的冷静理智,就该知道这不过是最浅的一种嘲讽,没什么可在意。但对于不过十二岁的孩童而言,这样一个温柔暧昧的不尊贵的称呼,已经足够使他感到羞辱。
再然后,他成为颜晟的第三年,颜氏举族造反。
颜夙统领上下,征战初期,诸事繁忙,整日脱不开身。亲卫问怎么处置小郎君时,他正翻阅军报,闻言头也未抬,似乎是随口一回:“放到军中,让他好好历练历练。”
下属迟疑:“郎君才十五岁,是否要先安排一个松散职位?”
“免了。本座十五岁能做的事情,想必他也可以。就从……最低的小卒开始吧。”
战场征伐,九死一生。
他好容易升到千户,又因一次夜袭中了敌军之计,踩入陷阱,折兵损将,手下人一夜去了三分之一,自己一路护着伤员抵死拼杀,冲出一条血路,也身受重伤。趁夜快马赶回大营、将残兵安置妥当后,便一头从马上栽了下来。
醒来时,睁眼就看到头顶雪白帐幔,银线刺绣的缠枝棠棣花纹大朵大朵开在顶端,外间烛火清冷,沉香隐隐,轻易便能判断出是谁的风格。
“醒了?”红烛微光在帐侧描出统帅修长的身影,他嗓音淡淡的,“醒了就自己起来吃点东西。”
颜晟挣扎着要起身,奈何重伤无力,实在爬不起来。
颜夙搁下笔,离了桌案走近,抬手掀起帘子,瞧见他脸色煞白,比帘幕的白好不了多少,却并没有伸手搀扶。
他只是低着头,目光里似乎写满怜悯,缓声说:“你想成为将军?”极轻的一笑,听在颜晟耳中,是潮水般涨起的讥诮意味,“可知名将为何不世出?有匹夫之勇者多矣,胸中却无半点果决清醒,谈何指挥千军?”
他眼眶酸疼,费劲忍住那突如其来的泪水,良久,筋疲力尽道:“弟受教了。但我没有想做将军……没有。”他不再挣扎,倒回床榻,怔怔地问,“我资质已是如此,为什么救我”
颜夙稍稍倾身,凑近了些,手指拂过他额角的伤口,距离近得几乎要落下一个似是而非的亲吻。然而他冰冷的指尖在白纱布上停顿片刻,大约是看见颜晟脸上惶然神情,很快又放开:“伤是一定要治的。我不喜欢难看的东西。”
颜晟虽然曾经因他一言而心灰意冷,但其实,的确将那夜的话听了进去。
如此两年,以万具尸骸为垫脚石,蹚过滔滔血海,一步一步走到军中最高统帅面前的,已不是徒然冠了一个高贵姓氏、本身孱弱无力的稚子,而是百战不殆的少年武将。千锤百炼,修成一张铁面,身上铠甲铿然,脸上神容冷峻,仿佛从来都是这般强硬,未有过丝毫软弱。
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