这两个月来，荣国府里头的热闹事儿那是在京里传的最快的。别说那些个有心幸灾乐祸的，便是世交好友，也都有意无意地打探着荣国府里的信儿。史家大姑娘在荣府里做客，原本就是个走亲戚，这也算不得什么。可问题就出在了住处上。
谁都知道大观园乃是为贵妃省亲而建的，修得那是美轮美奂富贵非常。史大姑娘在荣府做客，客居之所，便是大观园里的潇湘馆。与宝玉所居的怡红院，一个正门左，一个正门右，离得最是近了。
不知是不是人有心传的，总之，京城里的话题又多了一个：敢情那定了亲的大姑娘，就这么着跟外男住在一个园子里？听说还是她看着那里院落精致，自己选的？恁大姑娘，怎的不知避嫌？没瞧见人家正经的妹子嫂子，虽都住在那园子里，却是离那宝玉远远儿的？偏生她就贴了上去？
话是越传越难听，传话中间难免便捎带上了卫家。卫若兰的父亲卫松武将出身，原也和史鼎投契。先前给儿子定下湘云的时候，夫人吴氏和卫若兰便都有些不愿，奈何卫松一意孤行，这才罢了。
如今传出这般留言来，卫若兰年轻气盛，只定要退了这门亲事，因对他父亲道：“这两日我都不敢出门！但凡冯紫英蒋子宁几个瞧见我，谁不笑话？那贾宝玉什么样儿，我也见过，在女孩儿跟前就没个避讳的！先前他们东府里头贾蓉的媳妇儿死了，贾蓉还没怎么着呢，他先疼的吐了一口血！这都是他后来出来自己说的！父亲想想，就这么个人，那史家姑娘跟他从小玩到大，如今还住到一起了，有个好？幸而还未成亲，这顶现成的绿帽子，我是不要的！”
卫松也是暗自气史家，又不是不知道荣国府的名声，怎么就把自家定了亲的姑娘送了过去？这不是明晃晃地打了卫家的脸么？不管如何，这般毁了名节的姑娘，他们卫家要不起。
他自己也并未出面，当初两府结亲，请的媒人是神武将军冯唐的夫人冯赵氏和威镇将军陈瑞文之妻陈刘氏。如今就只托了这两位媒人，将那小定时候史家的回礼一一打点了出来送回去，定要解了婚约。
史鼎夫妻两个气了个倒仰，便是史鼐的夫人陈氏——陈刘氏正是她的嫂子，也拉着两个媒人的手，十分恳切地求着去卫家转圜一番，毕竟这亲事若是真退了，伤的是史家的脸面。湘云底下还有两个妹子，史家也还有未对亲的男孩儿，岂不是都要被拖累？
这事儿冯夫人不好开口，陈夫人却是在小姑子面前没那许多顾及，只实话实说：“将心比心罢，咱们家的孩子遇到这事儿，你能忍过去？”
到底史卫两家亲事作罢。
因着这个事儿，徐氏大病一场——心病啊。她自己的女孩儿，大的一个才定了理国公后人，一等子柳芳的幼子。湘云一事，势必要连累两个女儿的名声，这可如何是好？若是大女儿亲事因此作罢，可叫她怎么活？
史家另外两个女孩儿亦都惴惴不安，更将湘云恨到了骨子里去。
倒是陈氏没女儿，比之徐氏要冷静一些，给她出了个主意：“如今且先别急，依我看，你去求求老太妃，不如将两个丫头，送到太妃跟前去待几日？”
陈氏口中的老太妃，乃是南安老太妃。她原是史鼎兄弟的外祖母，辈分声望都在那里摆着，史家两个姑娘送到她跟前去，当也可免些被流言波及。
徐氏不顾自己病着，一刻都没敢耽误，坐车便去了南安王府。
南安老太妃先是劈头盖脸数落了她一番，直数落的徐氏掩面哭诉：“原本老爷也不想送过去，奈何那老姑奶奶也病的挺重，老爷瞧着，也实在是狠不下心来不让见。谁知道就成了这样呢？”
南安老太妃嗤笑了一声，这傻外孙子，这是又叫人家算计了还不知道呢。
“行了，你回去就把俩丫头送过来，只叫她们住在这里，跟我这里解解闷罢。”瞧着徐氏长舒了一口气的样子，老太妃恨铁不成钢，“你就没觉着这事儿里透着古怪？”
徐氏呆了，她只顾着气愤惊惶，确实没想到别的。
南安老太妃手里的沉香木佛珠儿一撂，冷笑一声，“这话要是从外头传出来的，能把云丫头住在哪里，荣府的姑娘奶奶住在哪里说得一清二楚？你也细想想去，先前荣国府仗着出了个贵妃，张狂成什么样儿？现如今又是个什么局面？那贾宝玉，该着到了说亲的岁数了罢？门第都不说了，我一个常年不出大门的，都听说了几回，又是交结戏子，又是大门口闹什么丫头怀孕，名儿好听么？可有谁家愿意把女孩儿嫁过去？云丫头虽没了父母，可两个叔叔，一门双侯！”
老太妃将那最后四个字说的极重，点到为止。徐氏的脸色已经说不出是黑是白了，霍然起身，“要真是这么着……”
徐氏死死地咬着嘴唇，攥着丝帕的手都泛出了青筋，“要真是这么着……”
“真是这么着，你们又能怎么样呢？”老太妃也叹了口气，“归根结底，你们但凡看住了云丫头，何来这个事儿呢？云丫头要是个懂事儿的，在那里也只住在园子外头，又岂会招来这么大的脏水呢？”
一席话说的徐氏摇摇欲坠，也顾不得礼数儿了，匆匆对着老太妃福了福身子，“我回去……回去就跟老爷说，这事儿，一定得查清楚了
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