——由于乾隆本人极度厌恶太监,以致于在他的治下,太监的地位前所未有的低劣。皇帝的喜好在很大程度上感染了当时的上层社会,没人把太监当回事。
没人关心那个烫伤的小太监最后怎么样了。至于被他打断演说的天文学家,则在心里恶意诅咒对方一辈子烂手烂嘴。
英国使团最重要的一项展示,就是军事技术。现在就连这项展示都出了问题,好歹这是御前吧?怎么能使用英使团派出来的人手演示武器呢?切,不就是鸟枪大炮嘛,真当我大清木人捏?中方坚持要使用自己的绿营兵来完成这次武器演示。这方面,跟去的天文学家不清楚这里头的底细,也就不像他坚持科学似的那么坚持军事技术了。血淋淋的事实证明,绿营兵确实不会使用这批武器,他们打出来的弹药不是偏离了靶子,就是早早落了地,诸位大臣瞅着还不如自己家的鸟统好使呢。乾隆兴趣缺缺的走了,带走了一屁股大臣。
人群中,福康安似在深思些什么。他几步上前,悄悄的一肘子捅向和珅的后腰眼,唬的和珅那迎风招展的猫尾巴“嗖”一声缩回去了,一口烟呛着,泪眼朦胧的说:“干嘛?”福康安用满语悄道:“晚上开小会。”和珅点了点头,极不客气的拿烟杆子捅福长安,烫的他差点没叫出声:“夜の会議だ。(晚上开会)”留下福长安风中凌乱:媳妇你这是叼叼的哪国鸟语?说中文啊拜托!
使团的最后一个王牌,是一艘缩小版的“君王号”模型,这艘战舰配备110门大炮,代表了英国战舰队的最高水平,完全可以说,是英国海上实力的一个展现。乾隆对模型确实起了兴趣,问了一大堆的专业问题。悲剧再次发生了,他的翻译是一个精通钟表的神父,完全不懂船舶方面的知识,既不晓得应该怎么翻译皇帝大人的提问,也不知该怎么翻译使团的回覆,急出了一脑门的汗。乾隆久久得不到回应,仅存的那么一点兴致也没了,转身就走。
最搞笑的是使团不远万里搞来的一辆两轮马车。饱受中国四轮马车颠簸之苦的马戛尔尼,先前还乐观的认为双轮马车将成为对华贸易的突破口,试想一下,既然有更舒适、更轻便、外型更华丽的双轮马车,谁还高兴坐在四轮马车里颠一路啊?可惜的是,他这个小算盘因不了解当时中国的国情而被无情的扼杀了。大臣们围着马车转来转去,研究这玩意儿的座位问题:你看它的车厢那么小,还配备了窗帘,一定是给皇帝的妃子坐的;可问题来了,皇帝大人坐哪儿呢?马车外面那个位置是整辆车最高的了,而且还有好看的花纹,应该是给皇帝坐的吧?可是赶大车的坐哪儿?难道要人家趴在马背上?那也不对啊,岂不成了屁股面朝着皇帝了?要不然就是一路牵着马跟着小跑?那多磨功夫啊,还不如坐轿子轻省呢。在所有人看来,这玩意儿根本设计有问题,压根就没让乾隆见着。(注1)
一圈逛下来,乾隆很内伤。这都什么跟什么啊!论精致,还不如他自己收藏的一大堆钟表小仪器;论实用度,他实在是看不出一个烧钱币的小镜子有啥实用!这就是他期待已久、屡次下旨要求“小心运送来京”的寿礼?实在太不像话了!联想到英人至今不肯臣服行三叩九拜之礼,乾隆的内心就更憋屈了,回去后他就把负责接待英使团的军机大臣、理藩院、礼部刮了一顿,赶快给朕把这事办妥了,不然要你们好看!
注1:当时的中国,身份卑贱的人不能坐的比尊贵的人高。英国双轮马车把马车夫的座位放在外面,是全车最高的一个位置,所以当时的人才会误会这是给皇帝的位置。
作者有话要说:
☆、六.和稀泥的艺术
是夜。福康安把两把洋枪重重的放在桌上:“你们看看这个。”福长安走过去,拿起两把枪掂了掂份量,拆了一把仔细察看,然后熟捻的组装起来,继续拆另一把,“咦”了一声:“这把枪的枪管子比另一把短,容易炸膛。”富察家世出武将,传说富察家的男孩子学走路前先会玩弓了,就是福长安这种只上过一次战场、后来转行当全职京官的人,对武器仍保持着天生的兴趣与警觉。福康安点了点头,背了手道:“英吉利人在西藏贩卖武器,企图干涉我们的内政已期浑水摸鱼,这次他们借祝寿之名献上的武器全是这样的次品,但开价却是正规商品的好几倍!显然是把我们当冤大头耍呢!”——国与国之间武器贸易,不把自己的最高技术拿出来,那可以理解,但拿次品忽悠人,怎么着都显的有点不地道了吧?和珅低头不语,他于军事上一窍不通,不过,花大价钱买次品这种亏本买卖,他是绝不可能做的。“依我看呐,英人对西藏贼心不死呢。”福康安给自己斟了一杯茶,“和二,你怎么看这次的事?”皇帝老头到底咋想的,你给透露一下呗。
突然被点名的和珅浑身不自在,他本想趁大清与英国开放贸易多挣几个零花钱使使,不过那也得看着老头子的脸色行事不是?如今皇帝的态度嘛……和珅轻咳了一声,道:“那什么,眼瞅着皇上的大寿就快到了,谁没眼力见的会在这个当口上晦气折子扫他老人家的兴呢?不过这事牵扯太大,怎么着也要跟他老人家报备一声。今儿我跟礼部、理藩院的几个人都挨训了,我瞅着老头儿的意思,似乎根本不想跟英吉利人做生意,只想万寿节一过,叫他们滚蛋。”
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