老妇人微微叹了一口气，道：“子卿，你妹妹前两天托人带回来了。”
原夕争悄然看了一眼自己的母亲，微笑道：“娘你好久没有妹妹的消息了，如今收到妹妹的信，高兴吗？”
老妇人的面容却不见喜色，反而似有一种深深的烦恼，叹了口气道：“都是自己的亲骨肉，自然是想的，但却不想见她，只盼她离得家越远，离你越远越好……上次我托信给她，让她尽早落发为尼，皈依佛门。这次她回信应了，楚瑜小姐给我念信的时候我是又高兴，又难受。”她说着拿起手帕拭了一下眼角的泪水，原夕争低头没说什麽。
老妇人絮絮叨叨地道：“我知道你们兄妹俩感情极好，你也不怨娘心狠。你们生下来的第一天，你父亲想了很多法子，才请了位宝相寺的神僧卜卦，哪知道那位神僧算了一卦之後，便面色有变，说你二人将来会龙凤倒错，二必去其一，还说你妹妹命格不是一个祥瑞之人。”
其实老妇人生产那晚，听见稳婆失声惊叫，她硬撑着让稳婆把孩子抱来给她看，一看之下顿时便吓晕了过去。
原家自认是大善之家，修桥铺路，荒年施粥，顿然不肯对人言生了一个断子绝孙的子嗣出来，因此只对外称一外室生了一对龙凤胎，女孩子九岁，便随着家中的马队去了九华山，在一处清静的庵门内为家族祈福。
老妇人因属生了一个令家族蒙羞的子嗣，因此连个妾侍都没被抬举，这也是她心中之痛。
这许多年来，老妇人都已经习惯了把谎言当事实，她只认为自己是生了一个纯孝的女儿，而不是一个天生的石男。
老妇人隔了许久方才道：“我本也不想听着无稽之言，但是你小的时候便是灾祸不断，只要有你妹妹在，似乎你永远都不太平，可纳兰终归是我的女儿，我心中猜疑却总是拖着。偏那一日，她穿着你的衣服，跟着你父亲回宗祠祭祖，满满一屋子人，包括我都没看出来她不是你。她玩完了，才笑着告诉你父，她是纳兰，不是子卿，你绝不会想象到你父亲有多惊慌。”
原夕争抬头微笑道：“娘，现在我俩不都无事，我跟着帝师公孙缵学习帝王心经，纳兰随着华山神尼清修，两人都分开了……但两人都在，这不已经挺好。”
老妇人露出欣慰之色，道：“当年也亏了下得狠心，把你妹妹送走，否则这日子可怎么过……”她略略抬起了头，道：“昨天分银院拿来了十两银子，是这三个月额外分得的钱。你等会儿拿十吊钱给你顾姨，她们这回又没分得银子，主事的说了，这一次只有院里有儿子才有得分。”她一生要强，说这几句话的时候，分明带着一种轻微的自豪，跟淡淡的优越之感。
原夕争哎了一声，回屋提了钱，走到门口转过头见母亲正低下头在缝一件新衫，远远地看去仿佛是一件女衫，上好的料子，精致的花纹。原母缝得很用心，每一个针脚都匀实细密，但是缝得很慢很慢。
原夕争掀起了帘子，门外是淡水踢光，他仰起头闭了一下眼睛。
远处一个女孩儿提着水转来，原夕争的脸上露出促狭之色，悄悄地掩了过去，大叫了一声，那女孩儿立时吓得松手，水桶便落下洒了一地的水。女孩面露愠色，一抬头见是原夕争，又面露喜色，道：“小少爷，你怎么回来了……”
原夕争敲了一下她的脑袋，替她提起了水桶，笑道：“绿竹，我这次回来可能要待很久。”
绿竹开心地道：“小少爷，那你下回出门可要带上绿竹。”
原夕争笑道：“好。”
绿竹擦了擦湿手，道：“小少爷，我给你做柴禾馄饨去。”
原夕争眼睛一亮，笑道：“我可要肉多一点。”
绿竹爽快地应了一声，道：“你不知道我们又多分了十两银子么？”
原夕争听了，隔了一会儿才微微一笑，道：“已经知道了。”
绿竹嗫嗫地还没说什么，原夕争已经摆了摆手远去了。
原夕争绕过了村头那些豪宅主院，向着村尾走去。最靠村边的便是与母亲最谈得来的顾姨所住的地方。顾姨与母亲出身相仿，但是境遇却差了很多，因为顾姨生的是一个女儿，因此原夕争家是长九十尺，宽六十尺，有厅房门房，下人院，但顾姨家却是生生小了一大半。
原夕争一撩开竹帘子，便见顾姨在院中坐着纳鞋底，她满面愁容，纳两针便要叹一口气。顾姨年轻的时候自然也是美人，但美人迟暮，她的柔弱便不再有人来怜惜。顾姨的女儿曾楚瑜论辈份，是原夕争原纳兰的堂妹，但却非近亲，她的父亲从小过继给人当儿子，落了难之后，又托避回原家，还依然姓曾。三人从小玩到大，也算是青梅竹马。
原夕争一进去，便笑道：“顾姨，我来瞧您了。”
顾姨一见原夕争来了，便喜上眉稍，连声喊道：“楚瑜，子卿来了。”
里头的帘子立刻掀起，一位纤细柔美的少女便从屋里走了出来。原夕争带着欣赏的目光看着眼前的少女，真是不过短短一年不见，这位堂妹出落得更加水灵了，当真是手如柔荑，肤如凝脂，一瞧之下实能令人望而出神。（注2）
曾楚瑜被原夕争瞧得都有一点脸红了，道：“子卿哥哥，你是什么时候回来的？”
原夕争一笑，道：“刚回。”
顾姨一手提着茶壶，一手端着一盘油果果，从厨房里出来，道：“坐，进屋坐，外头凉。”
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