人专门救灾?”
“就是啊。”韩鑫附和道。
居然造谣煽动灾民?想皇位想疯了?
容佑棠惊疑不定,面无表情,严肃吩咐:“你们互相转告,如果再让本官听见一句谣言,即刻杖责三十!现在,所有人原路返回,赶赴善宿驿站。”
旷野除了风吹草木外,鸦雀无声。
面面相觑的灾民们警惕戒备,一动不动。
韩鑫见状,再度拔刀,出鞘声尖锐刺耳,他持刀怒问:“谁想抗令?不想活了?”
第245章 恶化
锋利长刀寒光刺眼, 吓得前方灾民惊恐后退,后方灾民茫然伸长脖子观望,无措杵着,堵住了去路,两方推推搡搡,轰然爆发争执, 场面瞬间变得混乱。
“韩将军!”
容佑棠沉下脸, 扭头质问:“请即刻收起你的兵器,还不是动武的时候!万一吓着老百姓、造成拥挤踩踏,伤亡谁负责?”
“……我没想动武。”韩鑫悻悻然收刀,有些难堪。
容佑棠迅速翻身上马, 扬起柔韧的马鞭,半空中狠狠一甩,发出“噼啪”尖锐爆响, 他高声大喝:
“肃静!”
“都给我站好了,不准谩骂推搡!”
朱彪和宋慎等人见状忙效仿, 策马散开,纷纷挥舞鞭子大吼, 好半晌,才阻止了眼前的混乱。
容佑棠板着脸,扫视片刻,当机立断地吩咐:“朱将军,烦请你派兵围拢老百姓,并亲去最前方带路, 我们押车断后,有情况随时来报。”
“行!”朱彪痛快点头,北营军纪严明训练有素,统领一声令下,便全力执行。很快的,马蹄声连成片,红褐戎装奉命四散,士兵甩着马鞭沿路呼喊,逐渐围拢灾民,朱彪则领着一队剽悍精锐,打马飞奔至前方,软硬兼施,发动灾民跟随大军往回走。
容佑棠极目眺望,按捺急切等候前锋先行,他俯视几眼,收到无数敢怒不敢言的眼神,刹那愣了愣,暗中叹口气,略一沉吟,下马拎着鞭子走到一户百姓跟前:中年妇人头发乱蓬蓬,蓝色衣衫洗得发白,她抱着一婴儿、牵着一男童,背负硕大包袱。
“大姐,”容佑棠温和问:“这两个孩子是你的谁?”
妇人战战兢兢,护着儿女连连后退,戒备地答:“我的儿子和女儿。”
宋慎凑近一看,顿时叹息,指着男童手臂的猩红斑点说:“大姐,这孩子染病了,不知你和你女儿怎么样?倘若没被传染,必须分开,及时诊——”他话没说完,已经懂事的男童便恐惧大哭:
“娘!娘!我没病,你别扔下我呜呜呜”
下一瞬,周围灾民大惊失色,忙不迭奋力避开,唯恐沾染瘟疫,同时面露嫌恶埋怨之色。
“胡、胡说!你胡说,我儿根本没病,他只是被蚊子咬了。”妇人眼眶泛红,搂紧儿子,绝望无助地否认。
容佑棠无法妥协退让,义正辞严道:“染病就是染病!别慌,朝廷有粮食和药材,还派了几百名大夫,孩子病了,拖着能好吗?妇道人家带俩孩子不容易,来人,带她去后头坐马车板子,车夫步行。”
“是!”近卫领命,不由分说抢过妇人背着的包袱,说:“跟我来。”
“哎——我的东西!”妇人慌乱无措,急得直流泪,咬唇打量宋慎,小心翼翼问:“你、您是大夫?”
宋慎点点头。
容佑棠严肃介绍:“这位是宫廷御医,专门给皇室治病的,医术精湛,他师父对伤寒很熟悉,乃一代神医。”
宋慎昂然挺立,十分配合地作高深莫测状。
妇人诚惶诚恐,谦卑弯腰,忽然扯着儿子双膝跪下,坦承哭求:“孩儿他爹染病没了,遗体寄放在秋岭义庄,我儿要是有个三长两短,张家的香火可就断了呀!求神医大发慈悲救命,如果能好,我们娘仨今后给您做牛做马!”语毕,她拼命磕头,晃得襁褓里的婴儿发出微弱哭声。
宋慎忙一把搀起,顺便掀开襁褓探视婴儿、又给妇人诊脉,凝重说:“你母子三人均已染病,无需分开。等到了善宿驿站安顿后,我会给发对症药。”
“真的吗?要钱不?我——”
容佑棠明确打断:“朝廷关切百姓遭了疫病,及时拨粮发药,不要钱,但要你们听从指挥,严禁趁乱闹事。”
“民妇不敢,绝对不闹事!多谢大人、多谢神医,多谢军爷们。”逃难多日的妇人感激涕零,她已是强弩之末,别无选择。
容佑棠满意颔首,吩咐近卫:“给她些吃的,带她去后头坐车。”
“遵命!”
妇人领着儿女,千恩万谢地离去。
容佑棠底气十足,郑重推出宋慎,正色道:“诸位,你们都看见了,宋大夫为什么敢碰触伤寒病人?因为他医术高超,不惧瘟疫,我们大夫有自保的本事、自然就懂医治。听着,愿意从命的,朝廷无偿给治病,违抗命令的,鞭打二十!”
灾民们狐疑忐忑,交头接耳。
宋慎肘击朋友,朝远处撤退的人潮努努嘴:“朱将军劝成了,咱们跟上吧。”
容佑棠点点头,上马“噼啪”一甩鞭子,严厉喝令:“转身!原路返回!违令者鞭二十,有想试试的,现在就站出来。”
唉——
前排人最先胆怯,败下阵,不得不转身,其余灾民束手无策,陆续顺从,闷声跟随。
容佑棠悄悄吁了口气,浑身大汗,解下水囊猛灌了几口。宋慎策马靠近,小声提醒:“病人太多了,药远远不够,你催一催
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